およそ5,800年前、中東地域の人々の間で、人口の増加が見られました。この時期に、動物の家畜化（例外はあれど）、または文字言語の誕生が偶然重なったのかどうかは不明ですが、重要なのは、この例が示しているように、現代の解剖学的に現代的な人類は、すでに遺伝的構成に大きな変化を遂げていたということです。そして、おそらく現在も進化の圧力を受け続けているでしょう。ただし、その選択対象は祖先のものとは異なる可能性があります。
二つ目の例は、人間の言語の遺伝的基盤に関するものです。
言語はおそらく、ヒトが他の動物と最も異なる特性のひとつです。人間の言語は、統語的（文の構造）、意味的（意味の体系）、語用論的（文脈に応じた使用法）な特徴を持っています。
FOXP2と呼ばれる遺伝子は、他の遺伝子の活動を調節する古い遺伝子であり、哺乳類の進化の間、非常にわずかな変化しかしていません。実際、ヒトとチンパンジーの共通祖先から分岐した約1,300万年前から、たった一回のアミノ酸の変化しか生じていません。
その後、ヒト系統では、さらに2回の追加のアミノ酸変化が生じました。ヒト系統でのこの変化は、およそ20万年前に固定されたと推定されています。
FOXP2遺伝子における突然変異が、発話に問題を引き起こす「発話失行症（verbal dyspraxia）」をもたらすことが示唆されています。これは、この遺伝子が言語進化に関与した可能性を示しています。
さらに、FOXP2遺伝子の一部の一塩基多型（SNP）が、幻聴や支離滅裂な発話を特徴とする統合失調症との関連が報告されていますが、独立したサンプルでの再現が得られていない結果もあります。
いずれにせよ、ヒトのゲノムは、独自の遺伝子改変と突然変異を経験してきました。そして、局所的なレベル（SNPレベル）では頻繁に起こっています。ただし、その多くは機能的影響を持たないか、選択によって排除されています。
ヒトのゲノムには、コーディング領域（実際にタンパク質を作る部分）に1,500〜2,000個の有害なSNPが存在すると推定されています。また、DNAの非コーディング領域にも多数存在する可能性があり、これが脳機能に影響を及ぼす可能性もあります。
驚くべきことに、ヒトゲノム内には非常に多くの変異があり、このため精神疾患の遺伝的なリスクを検出する研究の対象になっています。
後書き：「社会脳仮説」──統合的な視点
ヒトの脳は、体重比でみると、わずか2％しか占めていないにもかかわらず、エネルギー消費量の15〜20％を使っています。
このため、「高価な臓器仮説」があります。すなわち、脳がこのように高コストであるにもかかわらず維持されてきたのは、それがもたらす進化的利益がコストを上回ったからだ、という考え方です。
1960年代に提唱された仮説では、ヒトの脳が大きくなったのは、社会的メカニズムを発展させた結果であり、特に霊長類の中で社会性が進んだことが原因であるとされます。
「社会脳仮説」は、心理学的な適応、つまり環境への柔軟な適応、他者との素早い交流、集団内での協力などを重視し、これらが大きな脳の進化を促したとする立場です。
進化心理学者は、ヒトの脳が環境に柔軟に適応し、他者と素早く交流し、集団内でうまく協力する能力が発達したことを、進化の大きな推進力とみなしています。
ヒトの祖先集団は、次第に大きな社会集団を形成するようになりました。これは、たとえば東アフリカが寒冷化し、開けたサバンナ地帯が広がった結果、大型捕食動物からの防御が必要になったためと考えられています。大きな集団は、捕食者に対する防御力を高める効果がありました。
このような環境では、個体に対して、食料や繁殖相手を確保するための社会的スキルが強く要求されるようになりました。このジレンマは、より高度な社会的能力や愛着形成、絆の強化を促し、結果として、成功裡に生存・繁殖できた者たちが有利になったのです。
この選択圧により、認知処理能力が増大し、脳がより大型化しました。
社会脳仮説を支持する証拠として、霊長類では社会集団のサイズと大脳皮質のサイズ（視覚野を除く）の比率が強く相関していることが挙げられます。
つまり、霊長類では、社会集団が大きいほど、より大きな新皮質（大脳皮質の一部）を持つ傾向があるのです。
また、寿命も、群れのサイズではなく新皮質のサイズと相関しており、これも社会的な認知機能が寿命に関係している可能性を示唆しています。
興味深いことに、新皮質の絶対サイズは群れのサイズを直接予測するわけではありません。なぜなら、ヒト以外の多くの霊長類では、比較的小さな集団で生活する傾向があるからです。しかし、大型脳は、戦略的な社会的相互作用、つまり「戦術的欺瞞」──自分自身の行動ではなく他者の行動を意図的に操作する能力──と関連しています。
新皮質のサイズは、個体が追跡できる他者の人数とも相関しており、150人程度が現代の狩猟採集民集団の規模と一致していることも示唆されています。
ヒトの社会は、たとえばチンパンジー社会よりも協力的であり、これは集団内でのルール違反者を罰する傾向と関連しています。ルール違反者を罰するためには、他者の行動を見極め、意図を推測し、場合によっては自分に損害があっても罰する必要があります。このことが、ヒトの社会的進化にとって重要な要素だった可能性があるのです。
斜体部分まとめ（ポイント）
- ポイント1:
In the FOXP2 gene, three amino acid changes occurred in the last 130 million years, two of which emerged after humans split from the last common ancestor with chimpanzees. The FOXP2 gene has been associated with articulated speech and with the evolution of human language.
→ FOXP2遺伝子では、過去1億3000万年の間に3回のアミノ酸変化が生じ、そのうち2回はヒトとチンパンジーの共通祖先から分岐した後に起こりました。FOXP2遺伝子は、発話とヒトの言語進化に関連しています。
実際、多くの場合、道徳的な罰は論理に従うわけではありません。むしろ、早期の人類社会では、罰は非常に非論理的であり、そのことが罰の価値を高めていたと考えられます。なぜなら、論理だけでは、社会的規範を維持するのに十分ではなかったからです。
人間の脳は、進化の過程で、認知的および情動的な（感情に関わる）内部表象を発展させてきました。これは、行動の読み取り（「ビヘイビア・リーディング」）という能力に関係しています。
多くの霊長類は、すでに種族内の仲間を共感的に理解する能力を持っており、これは祖先から受け継いだ遺産の一部です。たとえば、ヒトを含む霊長類は、顔の表情、身体の姿勢、ジェスチャーなどの社会的シグナルを読み取ることで、他個体の行動的な性質を推測する能力を進化させてきました。
しかし、人間はこれに加えて、自分自身や他者の精神状態──信念、知識、意図、感情など──を内面的に反映することもできます。これは、「心の理論（theory of mind）」と呼ばれるもので、「メンタライジング（mentalizing）」「精神状態の帰属（mental state attribution）」「反射的機能（reflexive functioning）」などと表現されることもあります（ほぼ同義です）。
この卓越した認知能力は、おそらく他の霊長類でもある程度存在しますが、ヒトの場合は、前頭葉、頭頂葉、側頭葉といった領域を含む、広範な神経ネットワークを必要とします。
このネットワーク内のSTS（上側頭溝）は顔認識において重要な役割を果たし、ミラーニューロン系は模倣と学習に関与しています。また、前頭前皮質（とくにACC＝前帯状皮質）は、沈黙を維持したり、衝動的な反応を抑制したりする役割を担っています。
ヒトの言語の起源は、ミラーニューロンシステムの存在に依存していた可能性があり、これが社会的関係の交渉を容易にしました。これは、少年たちがグループ内での地位を争う可能性を増加させたという重要な仮説を支持するものです。
要するに、人間の言語とは、単に話し言葉を音にして表すための道具ではなく、むしろ比喩的な存在なのです。
ヒトの会話では、相手の内面の精神状態を「仮想的に」読み取り、それを理解する必要があります。これは言語の裏に隠された意味を解読する作業であり、しばしば無意識レベルの処理を伴います。
したがって、言語習得は「心の理論」の発達と密接に結びついています。
「心の理論（theory of mind）」の発達には、いくつかの明確な段階があります。
生後6か月ごろには、乳児は無生物と有生物を区別する能力を獲得し始めます。
12か月ごろには、乳児は他者が何かに注目していることを理解できるようになります。これを「共同注意（joint attention）」と呼びます。
18か月ごろまでに、乳児は、エージェント（主体者）が注目している対象の方向を追うことができ、主体者の精神状態や意図を理解し始めます。
18〜24か月になると、幼児は、現実の物と仮想の物（たとえば考えや想像上のもの）との違いを認識できるようになります。これは「ごっこ遊び（pretend play）」として現れます。
また、同時期に、自分自身を鏡で認識できるようになります（これは養育されたチンパンジーでも達成できる認知能力です）。
しかし、生後3〜4歳になるまで、子供は自分自身と他者の信念や知識について区別することができません。この時期になると、ようやく、現実の信念と偽りの信念を区別する能力が現れます。
5〜6歳ごろには、子供は、他者が自分と異なる信念を持つ可能性を理解できるようになります。ただし、皮肉や隠喩を理解するのは6〜7歳以降であり、同じ場面において真実と偽りを区別する能力もこの時期に発達します。
さらに高度な能力の例として、「フォーパ（faux pas）」の理解があります。
これは、誰かが「言うべきでないこと」を言ってしまう状況を指します。子供がフォーパを理解するためには、話し手と聞き手の二つの精神状態を同時に把握する必要があります。
フォーパの理解は、9〜11歳ごろにようやく確実なものになります。
「心の理論」の発達は、子供への言語入力が精神状態について言及する頻度によって加速されます。
たとえば、親が子供に対して「ママは今怒っているよ」などと感情や考えを言葉にすることが、心の理論の発達を促します。
また、兄弟姉妹との関係、特に競争や協力も、心の理論の発達に影響を与えると考えられています。
こうした発達経路の複雑さを考えると、人間の社会的相互作用の進化において、心の理論は適応的な役割を果たしてきたと推測するのは妥当です。
ヒトは、幼児期の延長と、子供時代の社会的ルールや規範への適応により、社会生活の中で必要な技能を学びます。これは、ヒトの社会的な集団サイズの大きさと、親の保護行動が長期に及ぶこととも関連しています。
こうした要素が、ヒトの脳が非常に大きく進化し、長寿命を持つようになった一因だと考えられます。
最後に、他者の精神状態を理解し表現できることは、単なる協力だけでなく、欺瞞（だますこと）にも必要です。
自己欺瞞（self-deception）、つまり自分でも自分の嘘に気づかないことが、他者をだますために進化してきた可能性もあります。
斜体部分まとめ（ポイント）
- ポイント1:
‘Theory of mind’ development is accelerated if parents frequently use expressions referring to mental states when talking to their infants compared with children whose parents use such terms less often.
→ 子供に話しかけるときに精神状態に言及する言葉を頻繁に使う親は、そうでない親に比べて、子供の「心の理論」の発達を加速させます。
（おそらく道徳的な利他性の）願望は、他人に対してより誠実で信頼できるものに見えるかもしれません。しかし、それはおそらく「信頼」と「不信」の間に微妙なバランスを必要とするでしょう（これについては他章で比較しています）。
「心の理論」プロセスの複雑さは、自己の意図を正確に読み取ろうとする試みが、いかに簡単に間違った方向に進んでしまうかを示しています。つまり、他人の意図を正しく読み取ることが常に成功するわけではなく、誤った推測が生じるリスクもあります。
このため、「心の理論」システムの進化において、過剰な警戒心や、他人に対する誤った疑いが恒常的なものとなる危険性もあったと考えられます。
また、自己欺瞞（self-deception）──つまり、自分自身に対してさえも無意識に自分を偽ること──もある程度までは適応的であるかもしれません。
自己欺瞞によって、自分自身の欲望や意図を意識的に思い出すことが難しくなるため、特定の社会的場面で有利になることがあるのです。
さらに、（無意識的に）自分の心の欲望に反する行動を取ることで、自己中心的な願望を隠し、集団内での適応性を高めることができたと考えられます。
このような問題は、精神分析療法の領域でも長く認識されてきたテーマです（他章でも取り上げています）。
とはいえ、「心の理論」システムの発達構造が、どのように利他的な行動の交渉と結びついているのかについては、あまり詳しく分かっていません。
特に、乳児期や幼児期におけるケア提供者との早期の相互作用、さらには、オキシトシンや複雑なホルモンバランスの（病理的もしくは非病理的な）変化と、個人差との関連については、今後さらに研究が必要です。
この章で触れた内容は、第3章でより詳しく論じる予定です。
※章末の「参考文献リスト」
- この章で議論された「心の理論」や「模倣」「社会的脳仮説」などのテーマに関連する主要な学術文献が紹介されています。
- 例えば、Aleksander（1987年）の『The Biology of Moral Systems』や、Baron-Cohen（1997年）の『Mindblindness』など、認知科学、神経科学、進化心理学の古典的研究がリストアップされています。
ここまでの章まとめ（総括）
この章では：
- 人間の「心の理論」能力は、幼い頃から段階的に発達する。
- 親や兄弟との関わり、精神状態への言及が発達を促進する。
- 他者の心を読む能力は、協力だけでなく、欺瞞にも不可欠。
- 自己欺瞞は、社会的適応のために進化してきた可能性がある。
