「双極性障害」という言葉を聞くと、気分の急激な変化を意味すると考える人がいます。それは部分的には正しいです。
双極性障害の人は、エネルギーが溢れる時期もあれば、疲労感や抑うつ状態になる時期もあるのは事実です。しかし、これらは単なる気分の変動ではありません。双極性障害の気分の浮き沈みは、一度に数日から数週間続く傾向があります。
双極性障害をお持ちの方は、この病気がどのような病気なのか、そしてそれが自分にどのような影響を与えるのかをしっかりと理解することが大切です。しばしば誤解されがちなこの病気について、真実と虚構を区別する方法を学びましょう。
神話：高値と安値は一定の周期で起こる
かつて躁うつ病と呼ばれていた双極性障害は、それよりもはるかに複雑で予測不可能です。
躁病と鬱病の両方の症状を同時に呈する人もいます。例えば、悲しみや絶望感を覚える一方で、活力も感じることがあります。
また、これらの症状は規則的に現れるわけではありません。人によっては、年に1、2回しか症状が出てこないこともあります。
誤解：双極性障害は1つのタイプだけである この病気には実際にはいくつかの種類があります。例えば、以下のようなものがあります。
双極性I型障害。躁病エピソードが7日間以上続くか、入院が必要となる場合があり、また、2週間以上続くうつ状態を経験することもあります。躁病エピソードのみ、または躁病とうつ症状が同時に現れる場合もあります。
双極性II型障害。気分の落ち込みと高揚が続く時期がありますが、高揚感は双極性I型ほど強くありません。
気分循環性障害。気分の浮き沈みはありますが、その程度は軽度です。
誤解：検査で診断できる
双極性障害かどうかを確実に判定できる検査はありません。双極性障害かどうかを判断するために、医師は症状や病歴について質問し、身体検査を行います。また、同様の症状を引き起こす可能性のある他の疾患を除外するために、いくつかの臨床検査を行うこともあります。
医師は診断を下す前に、あなたの症状が「DSM-5」（精神障害の診断と統計のマニュアル）と呼ばれる精神科医が使用する特別なマニュアルに記載されている症状と同じパターンに当てはまるかどうかを確認することがあります。
誤解：双極性障害を治療する方法はない
実は、この病気を管理する方法は一つではありません。薬は非常に効果的です。医師は以下のような薬を勧めるかもしれません。
気分安定剤 抗うつ薬 抗躁薬 心理療法は症状のコントロールにも役立ちます。以下の方法を学びます。
誘因を避ける 必要なときにサポートを見つける 症状が悪化する可能性がある時期を把握する
迷信：子供は理解できない
この障害は大人だけに起こるものではありません。子供や十代の若者にも見られます。
お子さんが双極性障害を患っている場合、ADHD などの他の精神疾患と同時に現れることがあり、診断が困難になることがあります。
お子様や十代の若者が双極性障害を患っている場合、医師は成人と同様の治療を行う可能性があります。薬物療法と心理療法の両方を受ける場合があります。
誤解：遺伝子は双極性障害に影響を与えない
この障害は家族内で発生することがあります。研究によると、特定の遺伝子を持つ人は他の人よりもこの病気になりやすいことが示されています。しかし、遺伝子だけでは双極性障害のすべてを説明できません。この病気を発症する人の多くは、家族歴がありません。
誤解：双極性障害があれば、他の精神疾患は起こらない
双極性障害の患者の多くは、他の精神疾患も併発しています。一般的な疾患には以下のようなものがあります。
不安
ADHD
アルコールや薬物の乱用
摂食障害
誤解：アルコールや薬物は影響しない
これらの物質は双極性障害を引き起こすわけではありませんが、症状を悪化させる可能性があります。また、症状の再発を引き起こす可能性もあります。さらに、アルコール依存症がある場合は、双極性障害の治療が困難になる可能性があります。
誤解：ストレスは要因ではない
ストレスの多い出来事は、双極性障害の発作や症状を引き起こす可能性があります。緊張を和らげるために、ヨガ、瞑想、深呼吸などのリラクゼーション法を試してみるとよいでしょう。
誤解：双極性障害は気分だけに影響する
それだけではありません。気分の変動だけでなく、双極性障害はエネルギーから睡眠パターンまで、あらゆるものに影響を及ぼす可能性があります。
たとえば、躁病の発作が起こると、次のような可能性が高くなります。
過度に話す リスクを取る 非常に元気だったり、神経質だったりする 睡眠時間を減らす うつ病の症状が現れると、次のようなことが起こります。
体重を減らす努力をしていないのに 疲れを感じたり、エネルギーが不足している 集中できない
誤解：双極性障害の患者は必ず病院での治療が必要
この障害を持つ人の多くは入院する必要がありません。症状は軽度で管理可能であり、場合によっては予防できることもあります。
