この概念は近年の精神医学、とりわけ診断学の変遷を理解するうえで極めて重要であり、従来のカテゴリー的（分類的）診断を補完・拡張する視座を提供します。
スペクトラム診断、連続体モデル
■ はじめに
従来の精神疾患診断は、「あるか、ないか」を峻別するカテゴリー（分類）モデルに基づいてきた。たとえば、統合失調症と診断されるか、うつ病と診断されるか、あるいはどちらでもないか、といった枠組みである。しかし臨床の現場においては、こうした明確な線引きが困難な症例が多く、さまざまな症状が重なり合い、時間とともに変容する「曖昧さ」や「グラデーション」が問題となる。このような背景から提唱されてきたのが、「スペクトラム診断」「連続体（continuum）モデル」である。
■ スペクトラム診断とは
**スペクトラム（spectrum）**とは、「連続体」「連鎖的構造」を意味し、複数の疾患が明確に区別されるのではなく、ある基盤的な脆弱性・気質・遺伝的素因・神経生理学的背景を共有しつつ、表現型としてさまざまな形で現れるという考え方に基づく。
たとえば、「統合失調症スペクトラム」に含まれる疾患としては、以下のような病態が考えられている：
- 統合失調症（schizophrenia）
- 統合失調型パーソナリティ障害（schizotypal personality disorder）
- 短期精神病性障害（brief psychotic disorder）
- 妄想性障害（delusional disorder）
- 非定型精神病（atypical psychosis）
- 統合失調感情障害（schizoaffective disorder）
このようなスペクトラムの概念は、特定の診断カテゴリーに症状が完全に当てはまらない場合でも、臨床的判断や治療選択のための連続的な枠組みとして利用される。
■ 連続体モデルとその意味
連続体モデル（continuum model）は、精神病理を「健康／正常」から「異常／病的」へと滑らかに変化する連続した一つの軸として捉えるものである。たとえば、
- 妄想的思考は、正常範囲の「疑い深さ」や「直観の強さ」から始まり、
- やがて「過度な確信」「現実との乖離」へと進行し、
- 最終的に病的妄想となって精神病性障害の診断基準に達する
というような流れを持つ。ここでは、正常と異常の境界は定性的ではなく定量的であり、「程度」の問題として扱われる。
このモデルは、たとえば以下のような症状群に応用可能である：
| 精神機能 | 正常 | 軽度異常 | 精神病レベル |
|---|---|---|---|
| 感情反応 | 一時的抑うつ | 気分変動 | 大うつ病エピソード |
| 対人関係 | 内向性 | 回避傾向 | 回避性パーソナリティ障害 |
| 思考形式 | 個性的直観 | 逸脱思考 | 妄想・解体 |
■ スペクトラム／連続体モデルの意義
このような考え方は、以下のような意義を持つ：
- 診断の柔軟性
厳密な診断基準を満たさないが、臨床的に治療を要する症例に対応しやすくなる。たとえば「サブスリッショルド統合失調症（しきい値未満統合失調症）」という概念など。 - 症候の重なりへの対応
統合失調症と双極性障害、うつ病とパーソナリティ障害の間など、従来は「境界例」とされた患者の理解に役立つ。 - 時間的変化を取り入れた診断
初発ではうつ病的に見えた症例が、数年を経て統合失調症に移行するなど、症状の経時的推移をモデルに含めやすい。 - 病態生理学的モデルとの整合
遺伝的研究や脳画像研究では、統合失調症と双極性障害の連続性が示されており、スペクトラム診断と親和性が高い。
■ DSMとスペクトラムの関係
DSM-5においては、伝統的にはカテゴリー診断が主軸であるが、一部にスペクトラム的記述が加わりつつある。たとえば：
- 自閉スペクトラム症（Autism Spectrum Disorder）：DSM-5では複数の従来診断（自閉性障害、アスペルガー障害など）が統合され、「スペクトラム」として位置付けられた。
- 統合失調症スペクトラムおよび他の精神病性障害群（Schizophrenia Spectrum and Other Psychotic Disorders）：統合失調症を中核に、他の精神病性障害を階層的に分類している。
DSM-5は依然としてカテゴリー診断の体裁をとっているが、臨床実態に即してスペクトラム的要素を部分的に取り入れた構造となっている。
■ 批判点と課題
- 過剰診断のリスク：スペクトラムの概念が広がりすぎると、軽度な個人差までも病的と捉えかねない。
- 診断の曖昧化：診断基準が明確でない場合、治療指針が定まらなくなる可能性がある。
- 保険診療や制度との整合：現在の多くの制度はカテゴリー診断を前提としており、スペクトラム診断は実務上の困難を伴う。
■ 結論
スペクトラム診断や連続体モデルは、現代の精神医学において、従来のカテゴリー的診断を補完し、より流動的かつ個別的な理解を提供する概念である。特に、境界例や多様な症状を呈する患者に対して柔軟に対応し、生物学的知見や病前性格などを含めた全体像の把握を可能にする点で、臨床的意義は極めて大きい。ただし、実際の診療においては、カテゴリー診断との整合性を保ちつつ、適切に応用していくことが求められる。
