違いはあるものの、今日の米国の共和党員と民主党員のほとんどには共通点が一つある。それは、相手党の人々を軽蔑し、多くの人が政治的に対立する人々に対して肉体的な嫌悪感を表明し、彼らを明らかに愚かだとみなしていることだ。
最近のピュー研究所の調査によると、党派の人々は互いを偏狭で、不誠実で、不道徳だと見なしている。半数近くが、自分の子供が他党の人と結婚したら悲しむと回答したが、現在では異党の人と結婚する人は4%未満と減少している（異人種間の結婚は、現在では政党間の結婚よりもはるかに一般的である）。さらに、若い女性が「リベラル」を自認するケースが増えていることから、今日のジェンダー格差の拡大は、結婚相手として気の合う相手を探している異性愛者にとって障壁となっている。
政治学者が「感情の二極化」と呼ぶ、今日の相互嫌悪の渦中において、二つの中道派社会心理学チームが、どちらの側にもそれぞれの美点があることを改めて認識させてくれる。2012年、ジョナサン・ハイトは著書『正義の心：なぜ善良な人々は政治と宗教によって分断されるのか』の中で、右派と左派は互いに補完し合う洞察力を持っていると主張した。保守派とリベラル派はどちらも尊敬に値する道徳的価値観に根ざしており、保守派は忠誠心、権威、神聖さを重視し、リベラル派は他者への配慮と公平さを重視している。したがって、政治的に対立する人々を軽蔑する前に、彼らの道徳的基盤をよく考えるべきだとハイトは助言している。
2023年の現在、ロイ・バウマイスターとブラッド・ブッシュマンは、左派にも右派にも知恵があることに同意している。「左派も右派も、有効な洞察と有益な政策を持っている。」
バウマイスターとブッシュマンは、社会は、資源を蓄積し、それを分配するという 2 つの重要なタスクを実行するように進化したと述べています。
米国共和党員のような政治的保守派は、主に資源生産者、すなわち農家や牧場主、実業家や商人、銀行家や請負業者、不動産開発業者や化石燃料生産者から支持を得ています。一方、米国民主党員のような政治的進歩派は、資源の再分配を重視し、平等な所得分配から最も恩恵を受ける政府職員、教育者、芸能人、そして低所得者層から支持を得ています。
バウマイスターとブッシュマンは、文化が成長し、人々が繁栄するためには、資源の蓄積と分配の共有が不可欠であると主張している。そのため、長年にわたり、繁栄する民主主義国家（国連が生活の質と量の両方で上位にランク付けしているほぼすべての国を含む）は、この両方の目的を重視し、政府は中道右派と中道左派を交互に繰り返す傾向にある。
それでも、実際的な問題については議論の余地があると彼らは付け加えている。
- インセンティブ（イノベーションの利益を通じて）によって資源は増えるが、不平等も増えるのであれば、生産意欲を失わずに再分配を行う最適なポイントはどこにあるのでしょうか？
- 資源生産のインセンティブには、苦労して稼いだ財産を、その創出に何ら関与していない特権階級の子供や孫に引き継ぐ権利を含めるべきだろうか？
- 今日の党派的過激主義を緩和するには、どのような構造的変化が必要でしょうか？例えば、ゲリマンダー（不公平な区割り）が行われた選挙区では、予備選挙が当選への最大のハードルとなり、他党へのアピールを必要としないより過激な候補者が台頭します。私の住むミシガン州では、住民発議による投票提案によって州および議会の選挙区が「政党や候補者に不均衡な利益を与えてはならない」と定められ、ゲリマンダーが廃止されました。他の州や都市では、幅広い有権者にアピールする候補者（多くの場合、穏健派）に有利な優先順位投票が導入されています。
他の社会心理学者は、右派と左派の両方に同等の知恵があると見なす同僚や、「偏見は超党派的である」と主張する同僚を批判している。ジョン・ジョストは、アメリカの共和党員と民主党員が同じように誤情報、陰謀論、不寛容、政治的暴力、独断主義を広めていると想定するのは誤った同列論法だと指摘する。
それでも、バウマイスターとブッシュマンは、次の点を認めるべきだと述べている。人類が成功したのは、人類文化の進化のおかげである。「人類文化は、(1)資源の蓄積と、(2)集団を通じた資源の共有という2つのことを効果的に行ってきた。進化の過程では、ほとんどの成人が両方の役割を担っていたが、この2つの役割は分離し、現代社会では互いに反発し合っている。しかし、どちらの役割も繁栄する社会にとって重要であり、まさに不可欠である。」
私自身も政治的党派の一人だが、バウマイスター氏とブッシュマン氏は、政治的な隔たりを越えて知恵は存在するということを思い出すよう私に勧めている。
