気候変動が到来しました。温室効果ガスが蓄積し、地球とその海洋は温暖化しています。氷河と北極の氷は後退し、海面は上昇しています。異常気象は、金銭面でも人命面でも、これまで以上に大きな負担となっています。北極の温暖化とジェット気流の波立ちは、近年の極渦の発生にも一役買っています。もしこのような脅威が迫り来るエイリアンの侵略によるものであれば、私たちは超党派で強力な対応を取るだろうと、ファルハド・マンジュー氏は指摘します。
それでも、米国政府は気候変動に関するパリ協定から離脱し、 石炭火力発電のCO2規制を解除する計画、 自動車の燃費と排出ガス基準の緩和、 NASAの気候監視を削減し、 沖合石油・ガス掘削の増加、および クリーンエネルギーの研究開発の減少。 では、蓄積される科学を考慮すると、トランプ政権はなぜ、大量破壊兵器としての気候変動について懸念していないように見えるのだろうか？
確かに、利用可能性ヒューリスティック、つまり心の中で利用可能な出来事やイメージによって判断を左右する作用が、その一因となっている。気候変動は目に見えないほどゆっくりと進行し、月ごとにほとんど目立った変化がない。認知的にもっと利用可能なのは、私たちの最近の地域の天気だ。
このように、暑い日は人々の地球温暖化への信念を高める。オーストラリア人が最近の猛暑を経験したことでそれを理解しているように。そして、寒い日は人々の懸念を薄れさせる。これは、2015年の寒波の際に、ジェームズ・インホフ米上院議員が雪玉を米国上院に持ち込んで地球温暖化の主張を嘲笑したことが如実に示している。（地域の天気と地球全体の気候の違いを理解するのは本当にそんなに難しいことなのだろうか？冷蔵庫を開けて冷気を感じても、家全体の温度を誤認しないようにはできるのだ。）
トランプ大統領も、同様に地元の天気を一般化した数十件のツイートでインホフ氏の発言に同調している。
こうした知恵は、私のお気に入りのスティーブン・コルベアのツイートを思い出させます。
利用可能性ヒューリスティックの利点は、極端な気象現象の経験と気候科学が、人々の懸念を高めていることです。干ばつに起因する山火事、洪水、そして猛烈な熱波には、明るい兆しがあります。ハリケーン・サンディを生き延びたニュージャージー州の住民は、環境保護への意識を 高めました 。そして今日、アメリカ人の 74%が 、過去5年間の極端な気象現象が気候変動に関する意見に影響を与えたと回答しています。
つまり、アメリカ人は5対1の割合で地球温暖化が起こっていることに同意している。一方、3対1の割合で人為的原因だと考えている。10人中7人が気候変動について少なくとも「ある程度心配している」と回答している。そして世界全体では、26カ国で3分の2の人が気候変動を自国にとって「大きな脅威」と捉えている。「気候変動の証拠はあまりにも圧倒的になりつつあり、人々は自分の地域や生活の中でそれを実感しています」と、オバマ政権の科学顧問ジョン・ホールドレン氏は述べている。「深刻な洪水や山火事で路上に遺体が転がっているのを目にするほどです」
鮮明で記憶に残るような気象災害が頻繁に発生するにつれ、より多くの人々が気づき、関心を寄せています。先月、ノーベル賞受賞者27名と連邦準備制度理事会（FRB）元議長全員を含む3300人の経済学者が、歳入中立型炭素税が最も効果的な気候変動対策であることを支持する合意声明に署名しました。進歩派民主党が提案する グリーン・ニューディールは、実現可能性というよりはむしろ野心的なものかもしれませんが、その存在は、若者や若年層の気候変動への懸念の高まり、そして低炭素エネルギー源の成長と相まって、より環境に優しい未来への希望を与えています。
