思いやりのある親が、子供を身体的危害や精神的苦痛から守りたいと思うのは当然のことです。私たちは、子供のためを思ってそうしているのだと思います。そして、実を言うと、私たち自身のためにもそうしているのです。ミシェル・オバマが「あなたの幸せは、一番幸せでない子供の幸せと同じくらいです」という、よくある親の経験を語った時、多くの人が思わず頷きました。
しかし、私の友人であり、同僚の社会心理学者でもあるジョナサン・ハイトが最近、西ミシガンの多数の聴衆に説明したように、親の善意が子供を失敗に備えさせることもあるのです。
ハイト氏は、私が以前に述べたこと、つまり、10代の若者（特に10代の少女）のうつ病、不安、自殺念慮、自傷行為（救急外来受診記録による）の近年の驚くべき増加について、まず記録しました。この精神衛生問題の津波は今や大学のキャンパスにも波及しており、大学生のうつ病率と大学のメンタルヘルスサービス受診率の増加がそれを如実に示しています。
一体何が起こっているのでしょうか？現代の若者がこれほど脆弱になっている理由は何でしょうか？10代の若者の生物学的特性は変わっていません。飲酒量が増えているわけではありません（むしろ減っています）。働く量も増えていません（就職する頻度が減っている）。
ハイト氏は、何が変わったのかを第一にテクノロジー、つまりスマートフォンの普及、ソーシャルメディアの爆発的な増加、そして投稿への「いいね！」やリツイートといった、他者との比較を促すソーシャルメディア機能の追加だと指摘した。ハイト氏は、10代の若者のソーシャルメディア利用とメンタルヘルスを関連付ける相関研究や、ソーシャルメディアの使用を控えることによる感情面でのメリットを明らかにする実験を提示した。（詳しくは、以前のブログ記事、およびトビアス・ローズ＝ストックウェル氏と共著したアトランティック誌の最近の記事「ソーシャルネットワークのダーク心理学」をご覧ください。また、ソーシャルメディアによる説明に懐疑的な人々に対する、ハイト氏の共同研究者であるジーン・トゥエンジ氏による新たな反論もご覧ください。）
ソーシャルメディアの感情的毒性（および睡眠と対面関係の減少）に対する解毒剤として、ハイト氏は健全なメディア使用のための3つの実用的な家族ガイドラインを提案しました。
彼はまた、若者のメンタルヘルス問題の増加は、第二の文化的変化に起因すると考えている。今日の親は、「反脆弱性」の原則を理解していないことが多い。つまり、子どもの感情は、骨や免疫システムと同様に、挑戦することで強くなるという原則だ。骨や筋肉は運動によって強くなる。免疫システムは、挑戦から身を守る抗体を生成する（ピーナッツアレルギーの急増は、乳児を日常的にピーナッツから守ってきたことの残念な結果である）。そして、子どもの感情的な健康と回復力も、不快な経験を通して育まれる。ニーチェの格言「死ななければ強くなる」には、まさに真実がある。
残念ながら、ハイト氏が聴衆へのアンケート調査で示したように、Z世代（1996年以降に生まれた世代）は、より保護された環境で育ってきた。つまり、幼少期まで親に自由に動き回ることを制限されてきたのだ。対照的に、彼らの祖父母、そしてある程度は彼らの両親も、それほど制限のない「放し飼いの子供時代」を過ごしてきた。（そして、今日の世界は1970年代よりも危険ではなく、むしろはるかに安全だ。）
さらに彼は（ グレッグ・ルキアノフとの共著『アメリカ人の心の保護』 、そしてパメラ・パレスキーとの共著でも）、学校は学生を不快な発言から守ることで、学生に不利益をもたらしていると主張した。大学は、不人気な視点を抑圧し、「安全な空間」や「トリガー・ウォーニング」を提供することで学生を「マイクロアグレッション」から守ることで、キャンパス外の人生への準備を十分にできていない。
ハイト氏は、代替的なアプローチとして、 異端アカデミーの主眼である視点の多様性を歓迎しています。彼と彼の同僚は、新たに設立されたOpenMindPlatform.orgで、オープンマインドな参加のためのリソース も提供しています。
ハイト氏が提唱する視点の多様性と開かれた対話の大切さは、社会心理学者ウィリアム・マグワイアの遠い昔の知恵を思い起こさせます。彼の実験は重要な教訓を与えてくれました。「無菌のイデオロギー環境」に存在する、疑う余地のない信念は、後に覆される可能性が最も高いのです。多様な見解の中で自分の信念を形成することは、より洞察力を高め、最終的にはより脆くない確信に深く根ざすことを意味します。
したがって、ハイト氏は、10代の若者の心の健康をサポートするには、スクリーンタイムやソーシャルメディアについて意識的になり、骨や筋肉、免疫力と同じように、性格も挑戦によって育まれることを覚えておくべきだと結論付けています。
