私たちは素晴らしい人生を送っています。そうした素晴らしい出来事を報道する任務を与えられ、ほとんど毎日何か新しいことを学ぶことができるなんて、本当に幸せです。先週の読書で、私にとっても、そして皆さんにとっても、これまで知らなかった興味深い現象「しびれ」について知りました。
しかし、まずは背景を説明します。
心理学における驚くべき発見の一つは、私たちが知っていると自覚している以上に多くのことを知っているという点です。私たちは二つの心で活動しています。一つは意識的な心、もう一つは意識の届かないところにある心です。
この二重処理の一例として、脳損傷患者が挙げられます。彼らは意識的に盲目である（つまり、周囲のものを視覚的に認識できない）にもかかわらず、あたかも見ているかのように行動します。廊下を歩いているとき、彼らは見えない椅子を避けます。封筒を郵便受けに入れるように言われると、彼らは郵便受けの位置や角度を見たり説明したりすることができないにもかかわらず、実際にそうすることができます。これらの「盲視」の人々は、脳の「視覚知覚経路」が（驚くべきことに）「視覚行動経路」とは異なることを示唆しています。
視力が正常に保たれている人でも、磁気刺激によって視覚野が非活性化されると、見えない物体の性質を正しく推測することで盲視を示すことがあります。
そして今週のニュースです。ニューヨーク市立大学の研究者であるトニー・ロー氏とルア・ケーニグ氏は、磁気刺激を用いて人の触覚を麻痺させ、誰かが触ったかどうか、またどこに触られたのかを認識できない状態にすることに成功しました。しかし、感覚皮質に損傷を受けた一部の患者と同様に、彼らは盲視のような「感覚麻痺」を示すことができます。彼らは、感じていない触覚の位置を推測することができます。
盲視と麻痺から学ぶ大きな教訓：無意識は、意識が知らないことを知っていることがある。さらに、目に見えない心の方が、より大きな働き手である。クルーズ船の仕事のほとんどが船長の注意を引かずに行われるように、私たちの生活を支えるもののほとんどは、船底で目に見えない働き手によって、意識の注意を引かずに行われている。私たちは自分が思っている以上に賢いのだ。
