私はもう若くないのに、まだ半分完璧ではないのでしょうか?
大切なことに集中させてください。
それが私の仕事です
それは主にじっと立って、驚くことを学んでいることです。
〜メアリー・オリバーの「メッセンジャー」より
心理学は時に私たちの信念を裏付け、時にそれを疑わせます。若い頃の私には、こんなことは想像もできませんでした。
家庭という「共有環境」が私たちの性格特性、性的指向、知能に与える影響は、虐待やネグレクトを除けばごくわずかです。（遺伝子や仲間の影響の方が重要です。）私たちの価値観、政治、宗教は家庭の影響を受けますが、行動遺伝学者のロバート・プロミンは、「生まれた時に養子に出され、別の家庭で育てられたとしても、私たちは本質的に同じ人間だっただろう」と述べています。 抑圧は滅多に起こりません。災害、親の殺害、戦場での恐怖といったトラウマを経験すると、忘れられないフラッシュバックに悩まされる可能性が高くなります。 残念ながら長期的な効果がほとんどない治療法（減量プログラムなど）もあれば、驚くほど効果がある治療法（難治性うつ病に対する電気けいれん療法など）もあります。 しかし、おそらく最大の発見は、私たちの無意識の情報処理の膨大さでしょう。フロイトの沸き立つ無意識の心が科学的に軽視されてきたことを考えると、私たちの人生が、制御された（意識的な）情報処理ではなく、自動的な（無意識的な）情報処理によってどれほど導かれているかに、私は驚嘆しています。
盲視:脳に障害のある人が意識的に知覚していない視覚刺激を処理し、見えない物体を直感的に回避できるようにする。 意識的に考えずに問題を解決すること:考えていない状態(眠っている状態も含む)で、まだ働いている目に見えない心が自発的に新たな洞察を生み出します。 暗黙記憶：意識的な努力や意識なしに、新しいスキルや条件付けされた連想を学習すること。私たちは自分が知っていると思っている以上に多くのことを知っています。 サブリミナル・プライミング：知覚されない刺激によって思考や感情が「準備」されること。恐ろしい動物が画面に50分の1秒間映し出され、その後すぐにぼやけた画面に切り替わると、人は一瞬の光しか知覚しない。しかし、それでもなお、その光は感情を喚起し、その後に知覚される刺激に対する判断に影響を与える可能性がある。 この最後の巧妙な無意識の才能に関して、研究者たちは疑問を抱いている。恐怖反応が私たちの意識なしに誘発され条件付けられるのであれば、恐怖反応は私たちの意識なしに消滅させられる可能性もあるのではないか？
恐怖症を持つ人にとって、曝露療法（恐怖の対象物の写真を見たり、実際にその対象物に遭遇したりすることで、繰り返し恐怖に向き合う療法）は効果的です。しかし、これは心理的に歯の根管治療に相当するものです。そのため、多くの人が療法を拒否したり、途中でやめてしまいます。そこで研究者たちは、次のような疑問を抱いています。恐怖の対象物へのストレスのない潜在意識下での曝露は、恐怖症の緩和に役立つのでしょうか？例えば、恐怖の対象物であるクモに、短時間、隠蔽された状態で繰り返し曝露することで、人の自動的な生理的覚醒を弱めることができるのでしょうか？
ニューヨーク州立大学パーチェス校の心理学者ポール・シーゲルと南カリフォルニア大学の精神科医ブラッドリー・ピーターソンは、 Psychological Bulletin誌 に掲載された39件の対照実験の最新分析で、「恐怖症の患者を恐怖の対象となる刺激に意識的に気づかせることなくさらす」ことが効果的であると報告しています。無意識曝露療法を受けた患者は、意識的な恐怖が軽減し、恐怖の対象となる刺激に対する回避行動も減少します。さらに、生理学的測定によって恐怖の軽減が確認されています。
シーゲル氏らは、次のような例を挙げている。彼らの対照実験では、クモ恐怖症（クモを恐れる）の被験者をごく短時間（そして無意識に）クモに曝露させた。その後、被験者は生きたタランチュラに対する恐怖心が軽減し、より積極的に近づくようになった。生理的覚醒の低下によって確認されたこの恐怖心の緩和は、持続することが証明された。そして、その効果は、ストレスのかかる意識的曝露療法による緩和効果を上回った。
この「非常に短時間の曝露」研究は「無意識の曝露を特定恐怖症の新たな治療法として位置づける」とシーゲルとピーターソンは結論付けている。
無意識の情報処理を理解する前は、こんな結果を予想できなかったでしょうし、今でも驚いています。しかし、アガサ・クリスティの探偵ミス・マープルが言ったように、「事実は事実であり、もし自分が間違っていたと証明されたとしても、謙虚になってやり直さなければならない」のです。
無意識療法効果は、現代心理科学の偉大な洞察の一つ、すなわち二重処理能力を裏付けるものでもあります。私たちの意識は、自らの意図が人生を支配していると考えています。しかし、私たちの思考の多くは、私たちの注意の届かないところで行われています。私たちには意識的な思考システムと、目に見えない別の思考システムがあります。私たちの記憶、思考、言語、態度、そして知覚は、部分的には意識的で意図的な「ハイロード」を辿りながら、同時に広大で無意識的で自動的な「ローロード」を辿って機能しています。詩篇作者が述べたように、私たちは「素晴らしく造られている」のです。私たちの驚くべき一つの脳は、二つの壮大な心を織り交ぜているのです。
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なるほどね。
