心理学のアーカイブには、人々の生活をより良く変えることを目的とした、善意と十分な資金による取り組みが満載されているが、残念ながら、何の変化も生まなかった。
ある大規模調査では、マサチューセッツ州の少年500人が、非行の恐れがあると判断され、コイントスで無介入の対照群と5年間の治療プログラム群に分けられました。治療プログラムに参加した少年たちは、月2回のカウンセラー訪問に加え、学習指導、医療、家族支援を受け、ボーイスカウトなどの地域活動にも参加しました。約30年後、ジョーン・マッコードが参加者の97%の居場所を突き止めたところ、多くの少年たちが熱烈な証言を残されました。「プログラムがなかったら、おそらく刑務所に入っていたでしょう」「人生は違った方向へ進んでいたでしょう」「犯罪に手を染めていたと思います」などです。実際、「問題児」とみなされた非行予備軍の少年たちでさえ、66%は少年犯罪歴がありませんでした。
しかし、対照群でも同様の結果が出た。70%の被験者は少年犯罪歴がなかったのだ。しかし、この好意的な証言は意図せずして誤解を招いてしまった。このプログラムは有益な効果をもたらさなかったのだ。
最近では、10代の若者の暴力を抑制するための全国的な「スケアード・ストレート」プログラム、警察が推進する麻薬撲滅活動「DARE」、トラウマ被害者のための重大事件報告、そして数多くの減量、小児性愛者の更生、性的指向の変更の取り組みなど、他の取り組みも効果がないか、有害であることが判明している。
これは、遺伝的影響によって私たちの特性が固定され、柔軟性が最小限に抑えられているからでしょうか？（別々に育てられたにもかかわらず、驚くほど似ている一卵性双生児が何十人もいることを考えてみてください。）確かに、遺伝子は重要です。双子に関する研究を最も包括的にレビューした研究（3000件以上、1460万の双子を網羅）では、「すべての特性において、報告されている遺伝率（遺伝子に起因する個人差）は49%」とされています。これはかなり大きな数値ですが、意志の力、信念、そして社会的な影響も考慮に入れる余地を残しています。例えば、体重は遺伝的に影響を受けますが、食事や運動も重要です。
遺伝による導きの力と、人々の繁栄を支援するための多くの大規模な取り組みの失敗を考えると、私は短時間の「賢明な介入」の成功に驚いています。「賢明」とは、私たちの信念や仮定が私たちにどのような影響を与えるかに精通しているという意味であり、1 時間の介入が 5 年間の介入よりも優れた結果をもたらすことがあることに「驚いています」。
グレゴリー・ウォルトンとティモシー・ウィルソンという二人の著名な研究者は、最近325件の介入を検討しました。彼らの結論は、人々が自身の経験の意味を再考するのを助けることで、長期的な繁栄を促進できるというものです。ウォルトンはwww.wiseinterventions.orgで、「賢明な介入とは、人々が自分自身、他者、あるいは自分が置かれている状況について引き出す意味や推論に焦点を当てるものです」と説明しています。3つの例を挙げましょう。
「成長マインドセット」を与えられた、つまり脳は筋肉と同じように使えば成長すると教えられた中学生は、 「努力は能力開発に役立つので、努力を美徳とみなした」ため、成績が上がった。 少数派の大学生が、自分たちの居場所がないという不安は普通のことだと（年上の同級生からの安心させる話とともに）1 時間のセッションを受けた結果、その後の 3 年間で成績が向上し、大学卒業後は人生と仕事への満足度も高まりました。 危険にさらされている新米の母親が赤ちゃんのぐずりを理解するのを補助する専門家の助けにより、母親たちが自分は悪い母親だと決めつけることが減り、 1 年目の児童虐待が 23 パーセントから 4 パーセントに減少しました。 したがって、ウォルトン氏とウィルソン氏は、個人が「学校に所属しているかどうか、恋人は自分を愛しているかどうか、数学の成績は向上できるかどうか、自分は「悪い母親」なのかどうか、進行中の紛争でグループは変化できるかどうかなどの差し迫った心理的質問」に取り組むとき、「些細なことのように見える演習でも変革をもたらす可能性がある」と結論付けています。
つまり、遺伝子は重要です。しかし、私たちは皆、生まれ持った性質と育った環境、生物学的な性質と信念が混ざり合った存在です。だからこそ、経験や状況に対する解釈を賢く変えることで、人々の成長を支えられるのです。
