「私には直感がある。そして、私の直感は時に、誰の頭脳よりも多くのことを教えてくれる」と、トランプ大統領は連邦準備制度理事会（FRB）の利上げが間違いだったと考える理由を述べた。さらに、「私の直感は常に正しかった」と、中国の習近平国家主席との最近の貿易交渉に備える必要がない理由を述べた。
直感を信じるトランプ氏には、多くの仲間がいる。「私たち一人ひとりの心の奥底には、本能的で心からの気づきがあり、それが――もし私たちがそれに耳を傾けるならば――最も信頼できる導きを与えてくれるのです」とチャールズ皇太子は語った。「私は直感の持ち主です。自分の直感に頼るのです」と、ジョージ・W・ブッシュ大統領はイラク戦争開戦の決断について語った。
TalkPsychの別のエッセイでも述べたように、脳と直感は繋がっているとはいえ、私たちは直感を信じていいのでしょうか？金利、貿易政策、気候変動について、直感こそが一番よく知っているのでしょうか？それとも、賢い人がしばしば愚かなことをするという事実を踏まえると、私たちはもっと謙虚になり、直感を厳しい現実と照らし合わせ、もっと批判的に考える必要があるのでしょうか？
今日の心理学の知見を引用すれば、直感の力と危険性について一冊の本を書くこともできるでしょう。（実際、私はすでに一冊の本を書きました。こちらをご覧ください。）ここでは、エレベータースピーチに短縮して要点を述べます。
直感の力。認知科学は、フロイトが決して語らなかった無意識の心、つまり舞台裏のもう一つの心を明らかにしています。思考の多くは「画面上」ではなく、画面外、目に見えない、理性が及ばないところで起こります。プライミング、潜在記憶、共感的正確性、薄片の社会的判断、創造性、右脳処理などに関する無数の研究が、私たちの非合理的な直感力を明らかにしています。私たちは、自分が知っていると自覚している以上に多くのことを知っています。自動行動の「過剰学習」のおかげで、子供の頃に自転車に乗れるようになった人は、数十年後に直感的に自転車を漕ぐことができます。そして熟練したバイオリニストは、何も考えずに、弓をどこに、どのような角度で、どのような圧力で置くべきかを正確に知っています。「理解においては、なんと神のようだ！」とシェイクスピアのハムレットは叫んでいます。
直感の危険性。知覚錯覚、自己奉仕バイアス、錯覚的楽観主義、錯覚的相関、確証バイアス、信念の固執、根本的な帰属の誤り、誤った恐怖、そして自信過剰現象といった他の研究は、文学や宗教が長らく想定してきたもの、すなわちプライドの力と危険性を裏付けている。さらに、これらの現象は誤った直感を助長し、臨床医、面接官、コーチ、投資家、ギャンブラー、そして自称霊能者による誤った判断を生み出す。「藁で満たされた頭飾り」とT・S・エリオットは述べた。
直感の誤りは、しばしば知覚の錯覚に似ています。それは、普段は役に立つものの、時に私たちを誤った方向に導くメカニズムに根ざしています。病気の発見と治療に注力する医師のように、心理学者は私たちの心の予測可能な誤りを察知し、注意を喚起することに長けています。彼らは、小説家マデリン・レングルの「むき出しの知性は、驚くほど不正確な道具である」という観察に賛同しています。
要するに、私たちの直感は、他人の表情から瞬時に感情を読み取るなど、ある分野では非常に優れていますが、株価の推測、リスク評価、気候変動の予測など、他の分野では役に立ちません。だからこそ心理学者は、直感の力だけでなく、その危険性についても教えています。私たちは批判的思考を奨励しています。他人の直感を信じる前に、「どういう意味ですか？」「どうしてわかるのですか？」と自問自答するよう人々に促しています。
物理学者リチャード・ファインマンは、「第一原則は自分自身を騙してはいけないということ、そして自分自身が一番騙されやすい人間だ」という有名な言葉を残しています。
