認知的不協和理論は、社会心理学が人間の自己理解にもたらした賜物の一つであり、いくつかの興味深い予測を提示しています。例えば、「私たちが自分の態度や信念と矛盾する行動をとるとき、その不協和は思考を変えることで解決されることが多い。態度は行動に追随する。」
このシンプルな原理は、喫煙者が健康に関する警告を無視することが多い理由、学校の人種隔離廃止と公民権法の制定後に人種に対する態度が改善された理由、そして私たちが傷つけた人を憎み、親切にした人を愛する傾向がある理由を説明しています。私たちは時に自分自身を説得して行動を起こすこともありますが、行動によって新しい考え方を身につけることもできます。私たちの行動は私たちの理解を形作るのです。
この原則は私たちの政治的態度にも影響を与えます。2003年のイラク戦争において、イラクから大量破壊兵器（WMD）を廃棄する必要性を中心に展開された戦争において、アメリカの態度がアメリカの行動にどのように反映されたかを考えてみてください。ギャラップの調査によると、アメリカ人の5人に4人がWMDが発見されるだろうと考えており、さらに5人に4人が戦争を支持しています。イラクがWMDを保有していなくても、戦争は正当化されるのでしょうか？正当化されると考えるアメリカ人はわずか38%でした。WMDがなければ、戦争は起こるべきではありません。
そのような兵器が発見されず、戦争による人的、経済的、そしてテロリズムの増大という犠牲が明らかになった時、アメリカ人はどのように不満を解消したのだろうか？彼らは戦争の主たる根拠を、大量破壊兵器の廃絶からイラク大統領サダム・フセインを世界から排除することへと転換した。こうして、開戦から3ヶ月後、大量破壊兵器がなければ戦争を支持すると答えた人は38%だったが、今では58%にまで急増した。戦争の当初の根拠が軽視されていたにもかかわらず、大量破壊兵器を廃絶しない戦争への支持は高まったのだ。
2020年のアメリカとイランの紛争でも、このような自己説得が再び利用されるだろうか？2020年1月3日のカセム・ソレイマニ少将殺害以前、アメリカ人はイランとの戦争に圧倒的に反対していた。
2019年6月、イランが米国の無人機を撃墜した後、トランプ大統領が報復攻撃を中止したことに対し、アメリカ人の約5人に4人（78%）が支持を表明した。イランへの報復が良い考えだと考える人はほとんどいなかった。 2019年7月、ギャラップの調査で「イランに対する軍事行動」を支持すると答えたのはわずか18％だった。 2019年9月、メリーランド大学が実施した調査では、回答者のわずか21％が、イランとの目的を達成するためには「米国は戦争に備えるべきだ」と答えた。 私は上記の言葉を2020年1月8日に書き、現在はフォローアップ調査の結果を待っている。大統領への支持と、そのような軍事行動への以前の反対との間の不協和に一部のアメリカ人が苦しむ中、認知的不協和が再び起こることが予想される。この緊張は、報復攻撃は正当だったと今考えることで解消できるだろう。
PS ストライキ後の初期調査:
2020年1月4日〜5日に行われたPOLITICO/Morning Consultの調査では、「ドナルド・トランプ大統領によるイランの最高軍事司令官カセム・ソレイマニの殺害決定を支持した有権者は47％、不支持は40％だった」と報告されている。 2020年1月6～7日に行われた暗殺事件後のロイター/イプソス調査によると、「現在、イラン軍への『先制攻撃』を支持するアメリカ人が少数ながら増加している」ことがわかった。世論調査では、27%が「米国が先制攻撃すべきだ」と回答した。 2020年1月7～8日に行われたUSAトゥデイ/ロイターの調査によると、アメリカ人は米国の安全に対する脅威の増大を懸念しているものの、ソレイマニ暗殺を支持する人が42%に上り、2019年夏に同様の行動を支持した5人に1人を大きく上回った。
