多くの観察者にとって、この選挙は2つのアメリカの衝突、つまり、お互いの支持するものに疑いを抱きながら、ますます党派的になる2つのアイデンティティの間の戦いだった。ピュー研究所が文書化しているように、両者の間の溝は非常に大きい。例えば、バイデン支持者の74％がピュー研究所に対し、この国で黒人でいることは白人でいることよりも「はるかに難しい」と語っているが、トランプ支持者ではわずか9％が同じ意見だ。同様に、バイデン支持者の68％が気候変動が投票の重要な要素だと答えたが、トランプ支持者ではわずか11％（懸念される12の問題の中で気候変動を最後に挙げた）と同じ答えだった。
ドナルド・トランプ氏の勝利を信じていた共和党員の多くは、プロライフ、法と秩序の支持、自由企業主義の強化、愛国的価値観を奉じる彼らのリーダーの敗北に愕然としている。
民主党は、この膨大な投票率が、トランプ大統領の偏見、分断を煽る姿勢、そして気候変動に配慮しない行動に対する民主党の大規模な反撃の兆しとなることを期待していた。そのため、民主党の人口動態の改善、資金調達の増加、そして候補者の支持率上昇にもかかわらず、2016年の選挙人投票の得票率差が2.1%から約5%へとほとんど変化しなかったことに、多くの人が驚いている。
ジャーナリストのエズラ・クラインは、『なぜ私たちは二極化しているのか』の中で、社会科学の研究に基づき、アメリカ人が現在、強く抱く党派的アイデンティティ――「私たち」と「彼ら」――を通して政治をどのように捉えているかを検証している。クラインは、私たちの政治的部族的アイデンティティが、心理学者が「動機づけられた推論」と呼ぶものにどう作用するかを解説する。政党やその指導者が何をしようと――たとえそれがかつて私たちが信じていたことと衝突するとしても――私たちは合理化してしまう。道徳や宗教さえも、政治に従属するようになっているのだ。
サイエンス誌最新号では、社会心理学者イーライ・フィンケル率いる15人の学際的な研究者チームが、現代の「政治的宗派主義」と他党への憎悪の高まりについてさらに詳しく解説しています。彼らは、現代の党派支持者が他党に対して抱く軽蔑の感情が、自党への愛着をはるかに上回っていることを明らかにしています。
利用可能性ヒューリスティックの力、つまり出来事の共通性を、その出来事が心の中で利用可能かどうかに基づいて推測する傾向についても思い出してください。心に浮かぶ情報、多くの場合鮮明なイメージは、私たちの思考を乗っ取る可能性があります。例えば、強力なミーム（「警察予算削減」）やシーン（暴れ回る抗議者）は、たとえミームが特定の政党を代表しておらず、シーンが本来は平和的なデモ参加者のごく一部しか代表していなくても、私たちがそれらから連想するものを定義づけてしまう可能性があります。
トランプ政権後の時代、両党はそれぞれのブランドアイデンティティを議論し、調整しながら、より多くの人々を引きつけつつ既存の支持基盤を維持しようと努めるだろう。両党の支持者にとって、ピーター・ウェーナーの先見の明のある著書『政治の終焉：トランプ政権後の傷ついた共和国を癒す方法』は、より完璧な連合を目指すためのガイドブックとして一読の価値がありそうだ（驚くべきことに、民主党の戦略家デイビッド・アクセルロッドと共和党の戦略家カール・ローブの両氏から絶賛されている）。2020年11月9日
