「物議を醸す銅像を撤去し、歴史上の人物を再評価すると同時に」、私たち自身の道徳的盲点も検証すべきだと、ニコラス・クリストフは訴える。私たちの道徳的欠陥は、同胞を奴隷にした者たちほど恐ろしい規模ではないかもしれないが、クリストフが「道徳的近視」と呼ぶものを私たちは依然として抱えている可能性が高い。クリストフは、そのような盲点として、工場式畜産における動物虐待、貧困国の苦しみへの無関心、そして気候変動の3つを挙げている。彼は、1世紀後の未来の世代が、これらの分野における私たちの行動を「途方もなく不道徳」と判断するかもしれないと予測している。
私たちの多くは、すでに自分の人生の出来事を恥ずかしく思いながら振り返ることができます。55年前、太平洋岸北西部の他の住民と共に、初めてシャチが捕獲された時、私は歓喜に沸いたことを覚えています。今日では、これらの捕獲はシャチを家族から残酷に引き離し、この地域に生息する愛すべき72頭の南部定住シャチを絶滅の危機に瀕させる一因となったと理解されています。そして、道徳的に啓発された未来の人々は、私が最近抱いた態度や行動、例えば工場式畜産動物の肉を食べたり、気候を破壊する飛行機に乗ったりしたことを理由に、私の名前を何かから削除したいと思うかもしれません。もしかしたら、今では私の近視眼的な見方のために、子孫に問題が生じるとは想像もできない態度や行動さえも削除したいと思うかもしれません。他人の目の中の塵を判断するとき、私は自分の目の中の塵に気づかないのでしょうか。
よく証明される真実は、私たちのほとんどは自分自身に対して高い評価を得ているため、人生における大きな欠点を見逃してしまう可能性があるということです。心理学者はこれを自己奉仕バイアスと呼びます。私たちは自分の悪い行いよりも良い行いに対してより多くの責任を負います。そして、自分を平均よりも優れていると考える傾向があります。例えば、平均以上のドライバー、投票者、従業員などです。
平均より優れているという現象は、人々の道徳的優越感にも及んでいます。
美徳。オランダでは、ほとんどの高校生が、平均的な高校生よりも誠実で、粘り強く、独創的で、友好的で、信頼できると自分自身を評価しています。 向社会的な行動。ほとんどの人は、慈善団体への寄付、献血、妊婦へのバスの席の譲り合いなどを、他の人よりも行う傾向があると報告しています。 倫理。ほとんどのビジネスマンは、平均的なビジネスマンよりも自分は倫理的であると認識しています。 道徳観と価値観。全国調査で「あなた自身の道徳観と価値観を1から100（100が最高）の尺度で評価するとしたら？」と尋ねたところ、50%の回答者が90以上と評価しました。 この自己奉仕バイアスは、私たちが先祖を含む他者よりも道徳的に優れていると考える原因となります。もし自分が彼らの立場だったら、違った行動をとっただろうと推測します。私たちは、人々が嘘に従ったり、苦痛を与えるショックを与えるよう命令に従ったり、誰かを助け損ねたりした実験について聞かされたとき、自分はもっと誠実に、そして勇敢に行動しただろうと予測する人々と似ています。しかし、心理学の実験はそうではないことを示しています。
プリンストン大学の法学者ロバート・ジョージ氏は最近、学生たちに「もし自分たちが白人で、奴隷制度廃止前に南部に住んでいたら、奴隷制度についてどう思っていただろうか」と尋ねることがあるとツイートした。すると、彼らは皆、奴隷制度廃止論者になっていたはずだ！ 皆、勇敢に奴隷制度反対を訴え、たゆまぬ努力を重ねていたはずだ」と付け加えた。しかし、これは「ナンセンス」だと同氏は付け加えた。もし私たちが南部の白人で、当時の文化に根付いた制度的人種差別に染まっていたら、大抵の人は程度の差はあれ、加担していただろう。同氏は、自分は例外だったと思っている人たちに、今の生活の中で、同じように仲間から不評を買い、友人に見捨てられ、「権力や影響力のある個人や団体から嫌われ、嘲笑された」経験について語ってほしいと促している。
もちろん、南部には奴隷制度廃止運動に加わり、地下鉄道の建設を支えた勇敢な少数派がいました。ヒトラー政権下でも、少数の勇敢な人々が抗議活動を行い、苦しみを味わいました。その中には、ナチスの強制収容所で7年間過ごした後、多くの人々を代弁したマルティン・ニーメラー牧師もいます。「最初に彼らは社会主義者を狙いましたが、私は声を上げませんでした。なぜなら、私は社会主義者ではなかったからです。次に彼らは労働組合員を狙いましたが、私は声を上げませんでした。なぜなら、私は労働組合員ではなかったからです。次に彼らはユダヤ人を狙いましたが、私は声を上げませんでした。なぜなら、私はユダヤ人ではなかったからです。次に彼らは私を狙いましたが、私の代弁者は誰もいなくなりました。」
しかし、そのようなヒーローは例外であるからこそヒーローなのです。実験（こちらとこちら）によると、性差別的または人種差別的な中傷を目撃した際に、自分は他の人が介入しないのに自分は介入するだろうと自信を持って予測する人は、実際にはほとんどいないことが示されています。T.S.エリオットはまさにそれを予見していました。「理想と現実の間に…影が落ちる」
では、私たちは子孫から同じように裁かれるかもしれないことを念頭に置きながら、より公正な世界を主張すべきでしょうか、また、主張できるでしょうか？スティーブン・ピンカーが『啓蒙は今：理性、科学、ヒューマニズム、そして進歩の根拠』で述べているように、私たちは道徳的に進歩してきました。戦争、大量虐殺、殺人、露骨な人種差別、同性愛嫌悪、性差別、そして文盲、無知、そして致命的な病気は、すべて時とともに減少傾向にあります。
ですから、今日の憎悪と混乱の中にあっても、進歩への希望はあります。古代の預言者の教えが、私たちの指針となるかもしれません。「正義を行い、慈愛を愛し、謙虚に歩みなさい。」
