「五番街の真ん中に立って誰かを撃っても、有権者を失うことはないだろう、いいかい？」～ドナルド・J・トランプ、2016年1月23日
保守派の賢人でジョージ・W・ブッシュ元大統領のスピーチライターを務めたピーター・ウェーナー氏は、米国共和党が受け入れてきた事実に愕然としている。
共和党幹部たちは、トランプ氏の絶え間ない嘘と非人間的な言辞、女性蔑視と人種差別への訴え、いじめと陰謀論にもかかわらず、彼に忠誠を誓った。どんな問題があろうとも、共和党は常に目を背け、彼への支持を正当化し、進歩主義派の敵に焦点を移す術を見つけてきた。トランプ氏が悪化するにつれ、彼らも悪化していった。
実際、極秘文書の不正流用、企業詐欺容疑をめぐる民事訴訟、そして1月6日の下院特別委員会の暴露を受けて、ドナルド・トランプ大統領の総合的な世論調査データによる支持率の平均は、7月下旬の37パーセントから今日の41パーセントに上昇し、バイデン大統領と事実上同率となった。
民主党員はウェーナー氏に同調し、トランプ氏の支持率が依然として堅調であることに驚いている。同様に、MAGA共和党員もバイデン氏の支持率の高さに驚いている。政治においても恋愛においても、私たちは他人の選択に驚かされることが多い。
心理学は、なぜ人々がまるでカルトのように右派や左派のカリスマ的な独裁的指導者に惹かれるのかについて、いくつかの説明を提供している。
- 脅威と不満の認識は敵意を煽る。権威主義的傾向の核心となる懲罰的で非寛容な態度は、変化と経済的不満の時代に表面化する。
- 錯覚的真実効果：単なる繰り返しが信念を育む。実験において、繰り返しには不思議な力がある。「銀河の1年は地球の2500年かかる」といった発言がより真実らしく感じられるようになる。政敵に対する捏造された中傷を何度も聞かされると、より信憑性が増す。アドルフ・ヒトラー、ジョージ・オーウェル、ウラジーミル・プーチンは皆、反復的なプロパガンダの説得力を理解していた。バラク・オバマ（「攻撃を何度も繰り返し、あからさまな嘘を何度も繰り返していれば…人々はそれを信じ始める」）やドナルド・トランプ（「何度も繰り返し、言い続ければ、人々はそれを信じ始める」）も同様である。
- 紛争は社会的なアイデンティティを育みます。私たちは社会的な動物です。祖先の歴史は、集団の中で身を守り、集団を応援し、集団のために殺したり命を落としたりすることさえも私たちに教え込んでいます。見知らぬ人に出会ったとき、私たちはすぐに「味方か敵か？」と判断を下すようにできています。そして、自分と似た外見や話し方をする人に対しては、それほど警戒心を抱きません。スポーツイベントから選挙、戦争に至るまで、紛争は私たちの社会的なアイデンティティ、つまり私たちが何者であり、彼らが何者なのかという意識を強めます。アメリカでは、白人至上主義者の集会は、傷ついたアイデンティティを強固にし、維持する役割を果たしています。
それでも、こう疑問に思う人がいるかもしれません。「なぜ人は、一度説得されると、以前は避けていたであろう人物を、衝撃的な新事実を明かされても支持し続けるのでしょうか？」デューク大学の心理学者ブレンダ・ヤン、アレクサンドリア・ストーン、エリザベス・マーシュは、最近発表された研究で、奇妙な「信念の修正における非対称性」を繰り返し観察しました。人々は、かつて真実だと思っていたことを信じなくなるよりも、かつて偽りだと思っていた主張を信じるようになることが多いのです。
デューク大学の実験は、ミケランジェロのダビデ像がヴェネツィアにあるかどうかといった、相対的な些細なことに焦点を当てていました。しかし、人々が信じないことをためらうという現実の2つの例を考えてみましょう。
イラク戦争への支持は持続的だった。 2003年のアメリカの対イラク戦争の根拠は、イラクの指導者サダム・フセインが大量破壊兵器を蓄積していたことだった。戦争勃発当時、ギャラップ社の報告によると、大量破壊兵器が発見されなければ戦争は正当化されると答えたアメリカ人はわずか38%だった。大量破壊兵器が発見されると信じていた5人中4人は、戦争を支持していた。大量破壊兵器が発見されなかった時、アメリカ人は戦争を信じなくなったのだろうか？決してそうではない。大量破壊兵器が発見されなくても、58%のアメリカ人が依然として戦争を支持していた（抑圧されたイラク国民の解放といった新たな根拠を付け加えた）。
トランプ氏への支持は継続している。 2011年、公共宗教研究所（PRRI）は米国の有権者に対し、「私生活で不道徳な行為を犯した公職選挙職員が、公務と職務において倫理的に行動し、職務を遂行できるかどうか」を尋ねた。白人福音派プロテスタントの10人中わずか3人しか、政治家の私生活は公務とは無関係だと同意しなかった。しかし、2017年7月、ドナルド・トランプ氏を支持した後、白人福音派の10人中7人が公私を切り離す考えを示した。PRRIのCEOは「これは驚くべき逆転だった」と述べた。さらに、トランプ氏の性的不貞、不誠実、そして十戒の破れといった噂が飛び交っているにもかかわらず、白人福音派のトランプ氏への支持は続いている。一度誰かや何かに、あるいは誰かに、あるいは何かに取り憑かれてしまうと、それを信じないこと、つまり手放すことは難しい。
スタンレー・ミルグラムの有名な服従実験では、被験者は徐々に自分の行動を認め、正当化した後、小さなステップで服従しました。最初は15ボルトの軽い電流を流し、次に徐々に強い電気ショックを与えるようにしました。不快な行為を繰り返すごとに、次の行為が容易になり、また、その行為をより強固なものにしました。
「道徳的な妥協を重ねるごとに、次の妥協、つまりより悪い妥協が、より受け入れやすくなる」とピーター・ウェーナーは述べている。良心は少しずつ変化していく。人々が自らの行動を正当化するにつれて、認知的不協和は和らいでいく。人々が選択的に類似した見解に固執するにつれて、確証バイアスが信念を維持する。事実に基づかないエコーチェンバー内での雑談は、集団の分極化を助長する。
だから、独裁者志望者を信じた後、取り残されたと感じた後、何度も嘘を聞かされた後、政治的アイデンティティを受け入れた後では、信じないことは非常に困難になる。
