これは社会心理学における最も一貫した発見の一つです。気分が良い人は良い行いをすることが多いのです。幸せな人は一般的に親切な人です。お金を見つけたり、真冬の晴れた日に出会ったり、楽しかった思い出を思い出すなど、一時的な気分の高揚感だけでも、お金をあげたり、落とした書類を拾ったり、ボランティア活動をしたりする可能性が高まります。私たちはこれを「気分が良くなると良い行いをする」現象と呼んでいます。
逆もまた確実に認められます。善行をすることは気分が良いのです。お金を与えられた場合、他人のために使うよう指示された人は、自分のために使うよう指示された人よりも幸福度が高くなります。ボランティア活動を行う人は、一般的に、より大きな意義と幸福感を見出します。慈善団体への寄付のための「向社会的ボーナス」を与えられた従業員は、より幸福な従業員になります。
憂鬱な気分になっている人にとって、一つの解毒剤は日々のちょっとした親切です。あなたも、献血をしたり、誰かの買い物袋を運んだり、生徒の指導をしたり、あるいは見知らぬ人に道案内をしたりした後、温かい気持ちになったことがあるのではないでしょうか。
善行によって得られる幸福感は、他の徳の高い行動にも及ぶのでしょうか？徳の高い生き方が人類の繁栄につながるとアリストテレスが考えたのは正しかったのでしょうか？
ベイラー大学の心理学者で哲学者のマイケル・プリンチング氏は「はい」と答え、「環境に優しい行動、つまり地球のために何か良いことをする」ことが人々の主観的な幸福感を高めるだろうと提案した。
この仮説を検証するため、彼はまず14カ国181人の7000件以上の日常経験をサンプリングした。彼は1日に5回、彼らにテキストメッセージを送信し、過去1時間の体験と現在の気分について尋ねた。彼の予測通り、地球保護や汚染防止の行動を頻繁に行う人は、特に環境保護的な行動の直後に、より良い気分を報告する傾向があった。
ノースカロライナ大学の学生約600名を対象に、ランダム化比較実験が行われました。参加者はまず過去1ヶ月間の幸福度を報告した後、翌日、(1) 普段の習慣を変えない（対照群）、(2) 「自分のために良いことを3つする」（お風呂でリラックスする、趣味に時間を費やすなど）、(3) 「地球のために良いことを3つする」（車ではなく歩くか自転車に乗る、ゴミを減らす、ゴミを拾うなど）という3つの項目について尋ねられました。その結果、3日目に幸福度を再評価したところ、自分のために良いことと環境のために良いことをしたグループはより幸福度が高かったのに対し、対照群のグループはそれほど幸福度が高くありませんでした。
したがって、「環境に優しい行動を個人の日常活動に取り入れることで、SWB（主観的幸福感）が高まります」とプリンツィングは結論付けました。そうすることで「人々は自己肯定感を高める」のです。さらに彼は、「人は徳を培い、世界に善を行おうと努めるときに、繁栄するのです」と付け加えました。アリストテレスは正しかったのです！
この話の教訓：良いことをすると本当に気分が良くなります。地球を守るだけでなく、環境に優しい行動は人間の精神を活性化させます。美徳にはそれ相応の報いがあります。さあ、ゴミをリサイクルし、ゴミを拾い、植物由来の食事を摂り、自転車通勤をしましょう。そして、温かい光を楽しんでください。
