結末は重要だ。これは、人々の痛みの記憶を追跡する実験から一貫して得られる教訓だ。
心理学者ダニエル・カーネマン（後に行動経済学の創始者としてノーベル賞を受賞）が主導した実験に参加した自分を想像してみてください。片方の手を痛いほど冷たい水に1分間浸します。次に、もう片方の手で同じ痛みを体験します。もう片方の手は、それほど冷たくない水にさらに30秒間浸します。すると、不快感がいくらか軽減されます。質問：どちらの経験の方が、後からより辛かったと思い出しますか？
90秒間の体験は、より多くの苦痛をあなたに与えたにもかかわらず、実験参加者と同じように、より苦痛の少ない体験として記憶するでしょう。さらに、より大きな苦痛で終わったより短い体験よりも、同じ体験を繰り返すことを選ぶでしょう。
人々が痛みの持続時間を軽視し、痛みの終わり（そしてピーク）の瞬間で判断するというこの奇妙な現象は、繰り返し確認されています。痛みを伴う医療処置や出産の後、人々は痛みの持続時間を無視し、最も認知的に利用可能なもの、つまりピークと終わりの瞬間を思い出すのです。
終わりが重要であることを認識した一部の医師は、この発見を応用し、痛みを徐々に軽減させながら不快な経験を長くする手法を編み出しました。皮肉なことに、医師や歯科医が処置を終えた後、「今すぐ帰りたいですか、それとももう数分、痛みが徐々に軽減していくのを我慢したいですか」と尋ねてきた場合、徐々に軽減していく痛みを受け入れる理由が十分にあります。
医療処置と大統領職の時間スケールは異なるが、トランプ時代はその終わりによって永遠に記憶されるだろう。上院と下院が2020年の選挙人の投票を批准するために招集されたとき、トランプは支持者たちに「ワイルドになるぞ！」とワシントンに集まるよう促し、「盗みは止める！」と彼らを安心させ、「弱気で国を取り戻すことは決してできない」と彼らを諭し、「国会議事堂まで歩いて行け」と指示し、彼らが国会議事堂を暴力的に襲撃し議事進行を中断させた後、ツイッターで選挙不正の主張を繰り返し、暴徒たちに「私たちはあなたたちを愛している。あなたたちはとても特別な存在だ」と語った。
結果として生じた、共和党と民主党双方を震撼させた、この国の民主党院に対する反乱分子の襲撃は、トランプ大統領とその支持者たちに対する人々の将来の記憶に間違いなく色彩を添えることになるだろう。心理的に言えば、この襲撃は二重の打撃であり、大統領の任期末にアメリカに最大の苦痛をもたらした。暴動の鮮明な光景は人々の心に焼き付き、トランプ時代を判断するための、そしてその後のバイデン時代と比較するための、最も認知的に利用可能な基準として、いつまでも残るだろう。結末は重要なのだ。
