ポール・クルーグマンの著書『ゾンビと議論する』（2020年）は、「ゾンビ思想」、つまり何度も反駁されながらも消えることのない思想を指摘している。クルーグマンは、人々の脳を食い尽くし続けるために生き残る経済的なゾンビ思想を次のように提示している。「減税は自らを賄う」「財政赤字は最大の経済問題だ」「社会保障は破綻しつつある」「気候変動は存在しないか、取るに足らないものだ」
それが私の考えを刺激しました。日常の心理学にも、同じように心を蝕み、死を拒むような考えがたくさんあるのだろうか？いくつか候補を挙げ、それとは異なる見解を示す研究結果をご紹介します。
- 人はしばしば辛い経験を抑圧しますが、何年も経ってから、それが取り戻した記憶や隠された感情として再び現れることがあります。（実際には、私たちはトラウマをあまりにも鮮明に覚えており、望まないフラッシュバックとして思い出すことが多いのです。）
- スポーツから株選びまで、あらゆる分野では、好調な投資家に味方する方が得策です。（実際、パターンを探し求める私たちの思考と、ランダムデータの予期せぬ傾向の組み合わせにより、ランダムな結果の中でも、私たちは好調な投資家に気づくことができるのです。）
- 親の養育は、私たちの能力、性格、そして性的指向を形作ります。（心理学における最大の、そして最も頻繁に繰り返される驚くべき事実は、兄弟姉妹の「共有環境」がほとんど影響を与えないことです。）
- 移民は犯罪を起こしやすい。（ドナルド・トランプ大統領の主張や、移民の少ない地域では移民に対する人々の恐怖心がより強いこととは裏腹に、移民の逮捕率や投獄率は平均以上ではない。）
- 大きな丸い数字： 脳には1000億個のニューロンがある。10%の人が同性愛者だ。私たちは脳の10%しか使っていない。毎日1万歩歩けば健康になる。1万時間の練習で専門家になれる。（心理学では、このような大きな丸い数字は信用すべきではないとされている。）
- 心理学で最も誤解されている3つの概念は、 「負の強化」は罰を指す。「遺伝率」とは、人の特性が遺伝子にどの程度依存しているかを指す。「短期記憶」とは、遠い昔の経験ではなく、昨日や先週の経験を思い出せないことを指す。 （これらのゾンビ的な考えはすべて誤りです。ここで詳しく説明します。）
- 季節性情動障害は、冬、特に曇りの日や高緯度地域で、うつ病になりやすい人の増加につながります。（これはまだ議論の余地がありますが、膨大な量の新しいデータから、そうではないことが示唆されています。）
- 健やかな子どもを育てるには、ストレスやその他のリスクから子どもを守る必要があります。（実際、子どもは抗脆弱性を持っています。免疫システムが攻撃から身を守る抗体を生成するのと同じように、子どもの感情的な回復力は通常のストレスを経験することで培われます。）
- 指導は、個々の生徒の「学習スタイル」に合わせて行うべきです。（例えば、聴覚入力と視覚入力のどちらに反応するかを重視した指導をすると、生徒は最もよく学習できるのでしょうか？ 一見魅力的なアイデアですが、研究者（こことここ）は、この考え方を裏付ける証拠をほとんど見つけられていません。）
- 善意に基づくセラピーは人生を変えます。（多くの場合はそうなりますが、そうでない場合もあります。セラピーゾンビの繰り返しの失敗がそれを物語っています。例えば、重大事件ストレス・デブリーフィング、薬物乱用防止プログラム「DARE」、犯罪防止プログラム「スケアード・ストレート」、性的指向転換のための転向療法、永続的な減量トレーニングプログラムなどです。）
心理科学協会のリサ・フェルドマン・バレット会長は同僚らの支援を得て、心理学に関連したゾンビに関するさらなるアイデアを提示している。
- ワクチンは自閉症を引き起こす（予防可能な病気の蔓延の原因となるゾンビの考え）。
- 女性のウエストとヒップの比率は、彼女の生殖能力を予測する。（女性についてこのような考えを主張する人々について、バレット氏は「地獄には鏡でいっぱいの特別な場所があるべきだ」と述べている。）
- 生まれつきと育ちを明確に区別する。（生物学と経験は密接に関連している。「生まれつきは育ちを必要とし、育ちは生まれつきを通して影響を与える。」）
- 「男性」と「女性」は遺伝的に固定された、重複のないカテゴリーです。（神経科学は、人間の性別の実態はより複雑であることを示しています。）
- 世界中の人々は同じように、顔から感情を読み取っています。（人は幸せな時には笑顔を浮かべ、悲しい時には眉をひそめ、怒った時にはしかめっ面をしますが、状況や文化によってその表情は異なります。さらに、目を大きく見開いて息を呑むような表情は、状況に応じて複数の感情を伝えることもあります。）
したがって、ゾンビになりそうなアイデアに出会ったら、それをただ自分の心の家族の一員として迎え入れるのではなく、心理学を応用して、もっともらしいアイデア、たとえ予感であっても、それを歓迎し、それぞれを検証してみましょう。「そのアイデアはうまくいくのか？データはその予測を裏付けているのか？」と自問自答してみましょう。
懐疑的な検証にかけられると、突飛に聞こえる考えも時として裏付けを見出すことがある。1700年代、科学者たちは隕石が地球外起源であるという考えを嘲笑した。トーマス・ジェファーソンは「天から石が落ちてきた」という考えを嘲笑したと伝えられている。
しかし、私がネイサン・デウォールと共著した『心理学 第13版』で示唆しているように、「科学は社会のゴミ収集機となり、永久機関、奇跡的な癌治療法、体外離脱といった従来の主張の上に、突飛な考えをゴミ箱へと送り込んでしまうことが多い。したがって、現実と空想、事実とフィクションをふるい分けるには、科学的な態度、すなわち懐疑的でありながら冷笑的ではなく、偏見を持たず、騙されやすいものでないことが求められる。」
