最近のPLOS Oneの記事によると、アメリカ人のほぼ3分の2が「自分は平均的な人よりも知的である」と同意している。
この自己奉仕バイアス――私が40年間（ここ から始まって）にわたって報告してきたもの――は、心理学において最も確固たる、そして信頼性の高い現象の一つです。実際、ほとんどの主観的かつ社会的に望ましい側面において、私たちのほとんどは、自分を平均よりも優れていると考えています――より賢く、より倫理的で、より職業的に有能で、より慈善的で、より偏見がなく、より友好的で、より健康で、同年代の人よりも長生きする可能性が高いと。これは、フロイトのジョークを思い起こさせます。ある夫が妻に「どちらかが死んだら、パリに引っ越す」と言ったのです。
私が昔、自己奉仕バイアスに興味を持ったのは、カレッジボードが高校3年生82万9000人を対象に行った調査に隠されたある結果に気づいたことがきっかけでした。「他人とうまく付き合う能力」について自己評価したところ、自分を平均以下だと考えた人は0%でした。しかし、実に85%が自分を平均以上だと考えており、そのうち60%が上位10%、25%が上位1%だと考えていました。
シェリー・テイラーは著書『ポジティブ・イリュージョン』の中で、 「私たちが実際に信じている[自己]像は、それを自由に発言できる時、現実が維持できるよりもはるかにポジティブになる」と記している。デイブ・バリーはこの現象を認識していた。「年齢、性別、宗教、経済的地位、民族的背景を問わず、すべての人間を一つに結びつけるものは、心の奥底で誰もが自分は平均以上のドライバーだと信じていることだ。」
自己奉仕バイアスにはもう一つの形があります。それは、失敗よりも成功、敗北よりも勝利、そして悪いことよりも善行に対して、より大きな責任を負おうとする傾向です。実験では、人々は自分が成功していると思っていることを自分の能力と努力のおかげだと容易に考え、失敗は不運や不可能な課題のせいだと考えます。スクラブルで勝った場合、それは私たちの言語能力の巧みさを反映しています。負けた場合？それは、Qは引いたのにUが引けなかった不運によるものです。
自分自身、自分の行動、そして自分の集団を好意的に捉えることは、多くの良い影響を与えます。それは私たちを鬱から守り、ストレスを和らげ、希望を育みます。しかし、心理学は文学や宗教と共に、私たちにプライドの危険性を改めて認識させています。傲慢は往々にして転落の前兆です。利己的な認識と自己正当化的な説明は、夫婦間の対立、交渉の行き詰まり、人種差別、性差別、ナショナリズム、そして戦争を生み出します。
利己的バイアスに気を配ることは、必ずしも偽りの謙虚さにつながるわけではありません。例えば、賢い人が自分を愚かだと思っているような場合です。しかし、それは謙虚さを育み、自分自身の美徳や能力を認めると同時に、隣人の美徳や能力も等しく認めるようになります。真の謙虚さは、私たちに自分の特別な才能を受け入れる自由を与え、同様に他人の才能を称賛する自由を与えてくれます。
