第5章：体内の反乱：反抗する免疫システムの謎
私はひどい気分だったとき、元気なふりをしなければならないことがたくさんありました。
— ヴィーナス・ウィリアムズ
「階段を駆け上がろうとしてつまずき、足の指をぶつけてしまったので、自分を傷つけてしまったんです」とミー・オクは最近私に語りました。「というのも、その時はとても調子が良かったので。」彼女の温かい、いたずらっぽいユーモアは、この話の中にも、またある種の誇りの感覚としても滲み出ています。私たちのほとんどにとって、そのような痛ましい事故に対するこれは奇妙な反応でしょう。しかし、7年前のミー・オクにとって、重力に激しく逆らって動いている間に負ったそのような怪我は、あり得ない夢のように思えたでしょう。27歳で強皮症と診断された彼女は、主流の医学が提供できるすべてにもかかわらず、短期間で完全に体が不自由になりました。彼女はボストン地域に住んでおり、西洋医学の最も神聖な場所の一つで評価され、治療を受けました。
ギリシャ語で「硬い皮膚」を意味する強皮症（scleroderma）は、衰弱性の関節炎と結合組織の痛ましい硬化として現れる自己免疫疾患です。この病気のより包括的な名称は全身性硬化症（systemic sclerosis）であり、硬化した組織の蓄積は、食道、血管、肺を含む多くの臓器で発生する可能性があります。ミー・オクの場合、それは手、肩、膝の激しい腫れとして現れました。「痛みは至る所にありました」と彼女は回想します。「全身に溢れていました。」彼女はすぐにハーバード大学での著名な学者のアシスタントの仕事を辞めなければなりませんでした。以前は1分間に120語をタイプするタイピストでしたが、今や彼女の手は硬直し、かぎ爪のようになり、ほとんど麻痺していました。キーボードに触れるだけで激痛でした。私が2014年に初めて彼女にインタビューしたとき、彼女の顔つきは暗く、顔は硬直したマスクのようで、引き締まった唇は歯をほとんど覆うことができませんでした。彼女は自分自身を認識できず、今会う人とは全く不釣り合いで、笑顔は素早く、反応的です。
病気の発症から数年以内に、まだ30代前半だったミー・オクは、命を絶ちたいとさえ考えました。死の宣告を受け、動くために車椅子が必要で、助けなしではベッドから出ることさえできず、生き続けるほど苦痛が増すと予想し、彼女は医療支援による自殺の可能性を調査しました。「安楽死が合法化されている国にいたら、私はすべての基準に当てはまったでしょう」と彼女は私に言いました。「痛みは信じられないほどでした。本当に私を留まらせる予後はありませんでした。体をあまりにも早く失っていたので、これ以上待つと、閉じ込められてボタンを押すことさえできなくなると分かっていました。」
今日、すべての従来の医学的論理に逆らって、ミー・オクはすべての薬をやめて歩き、旅行し、ハイキングを独立して行っています。彼女は現在、回顧録を執筆中ですが、1分間に50語のスピードです。少し前の状態と比較して、これは真の勝利です。
強皮症は、自己免疫疾患と呼ばれる80以上の関連する病態の1つであり、それぞれが体内の事実上の内戦を表しています。事実上、自己免疫とは、守るべき体に対して自身の免疫システムが攻撃を仕掛けることを意味します。特定の病気の形は、この破滅的な内部の反乱の標的となる組織や臓器によって異なります。神経系が攻撃を受けている場合、結果は多発性硬化症（MS）として現れる可能性があります。腸であれば、セリアック病または炎症性腸疾患（IBD）（クローン病や潰瘍性大腸炎など）となります。関節と結合組織であれば、全身性エリテマトーデス（SLE）、関節リウマチ（RA）、または強皮症です。皮膚であれば、乾癬または自己免疫性湿疹です。膵臓であれば、1型糖尿病です。肺であれば、肺線維症です。脳であれば、おそらくアルツハイマー病です。これらの状態の多くでは、いくつかの体の領域が同時に影響を受けます。世界中で何百万人に影響を与える慢性疲労症候群—筋痛性脳脊髄炎（ME）としても知られる—は、このリストに最近追加されたものの中で最もよく知られているものの1つです。
事実上すべての自己免疫疾患は、冒された組織、臓器、および体の一部の炎症を特徴としています。これが、最前線の医学的措置がしばしば抗炎症薬から始まる理由を説明しています。イブプロフェンのような非ステロイド性抗炎症薬や、ステロイドのようなより強力な兵器が不十分であると判明した場合、医師は体の免疫活動を抑制する薬を処方することがあります。
病気が最初にミー・オクの関節に影響を与えたため、医師たちはそれを関節リウマチだと考えました。彼らの処方はステロイドでした。これは、脅威に反応して副腎から分泌される自然なストレスホルモンであるコルチゾールの実験室で製造されたアナログです。最終的に、ステロイドと免疫抑制剤の両方の失敗が、ミー・オクを自殺的な絶望に追い込みました。彼女の医師には他に処方するものは何も残っていなかったのです。（ミー・オクの病気が極端であったため、彼女の回復は従来の医学的思考によれば全く予想外であり、説明不可能であることを付け加えておきます。私はボストンにいる彼女の家庭医に連絡を取り、詳細を確認しました。）
自己免疫症状は、しばしば破壊的で非常に苦痛であるにもかかわらず、最初は曖昧で特定しにくいことがあります。これは、検証とサポートを求める苦しんでいる患者にとってだけでなく、正確な所見を探す医師にとっても同様です。したがって、互いに重複することが少なくないこれらの病気が、診断レーダーの下を通過することは珍しくありません。これは、テニススターのヴィーナス・ウィリアムズが経験したことでもあります。彼女の病気は、腫れた手、持続的な疲労、変形した関節として現れました。これらの症状は、エリートアスリートにとってはなおさら、誰にとっても警報を鳴らすものでしょう。「医師のところに行きましたが、何も答えが得られなかったので、前に進み続けるしかなかった」と彼女は新聞記者に語りました。「これらのすべての症状に慣れてしまうものです」と彼女は言いました。「気のせいだと自分に言い聞かせます。ただ前に進み続けるのです。時間が経つにつれて、何が起こっているのか、そして自分が狂っているのではないかと考え始めます。」[1] 彼女は最終的にシェーグレン症候群と診断されました。これは、主に湿気を作る腺に影響を与えるため、人々は口や目が乾燥しますが、肺、腎臓、膵臓、血管などの多くの臓器にも機能不全を引き起こす可能性がある状態です。他の多くの患者と同様に、ウィリアムズは、身体的な苦難に客観的な理由、そして名前があることをついに知って安堵しました。
ミー・オクの場合、診断を下したのは患者自身でした。これは、特に医師がすでに匙を投げている場合に、インターネット時代によくある役割の逆転です。「私の体はただ硬くなり続けました」と彼女は回想しました。「まるでミイラ化を受けているようで、時間の経過とともに自己ミイラ化しているようでした。それは全身に広がり続け、痛みは信じられないほどでした… 彼らは私にステロイドを与え、関節炎は治癒しない、維持しなければならないものだと言いました。私は強皮症の検査を強く主張し、そこで診断を知りました：症状が始まってから6か月後でした。」
自己免疫疾患は、医療専門職における最大の未解決の謎の1つです。ほとんどは「特発性」、つまり「原因不明」の性質を持っています。当然のことながら、状態の原因を特定できなければ、治癒や逆転の努力は妨げられるでしょう。多くの場合、症状の抑制、あるいは時として損傷した組織の外科的な修復や除去が、現代医学が提供できる最善のものです。そのような措置は多くの人々に歓迎される安堵を提供しますが、病気の経過を逆転させることはできず、ミー・オクのように、多くの人々を長期にわたる悪化と障害に委ねることになります。
医師と患者の両方にとって、この明快さの欠如は問題ですが、これらの病気は、科学的に言っても、他にもいくつか頭を悩ませる問題を提示します。
最初の謎は、なぜそれらがますます頻繁になっているのかということです。多くの西洋諸国で、セリアック病からIBD、ループスから1型糖尿病、そしてアレルギーに至るまで、すべての発症率が着実に上昇しており、研究者たちを妨害しています。[2] 「過去半世紀で、自己免疫疾患の有病率は、先進国で急激に増加しています」と、2016年のニューヨーク・タイムズの記事は指摘しました。「推定で13人に1人のアメリカ人が、これらのしばしば衰弱性で、通常は生涯続く状態の1つを抱えています。」[3] 英国では、クローン病の診断が1994年から2014年の間に3倍以上増加しました。[4] 一方、カナダでは、子どものIBDの発症率が1999年から2010年の間に年間7％以上増加し、私の国を世界で最も高い発症率の1つにしました。[5]
このような傾向は、医学的な説明として頼りにされる遺伝的要因を即座に除外します。遺伝学がどのような影響を与えるにせよ—そして疑いなくいくつかのケースで関与していますが—論理的には、自己免疫疾患の有病率の上昇を説明することはできません。「遺伝子はこれほど短期間で変化しない」と、アメリカ自己免疫関連疾患協会の最高経営責任者であるバージニア・ラッドは2012年にメディカル・ニュース・トゥデイに語りました。「自己免疫疾患の急速な増加は、環境要因が関与していることを明確に示唆しています。」[6] 言い換えれば、私たちの環境の何か—または何かの組み合わせ—が、私たちの体に炎症を引き起こしているのです。
私たちのほとんどは、「環境要因」という言葉を病気と関連付けて聞くとき、大気汚染、鉛塗料、携帯電話の放射線などの広く知られた物質的要因に考えが及びがちです。興味深いが証明されていない1つの理論では、ジャンクフードの消費の増加が、世界的に増加している自己免疫の有病率の原因であるとされています。[7] 研究ではまだそのような関連性は特定されていません。[8] いずれにせよ、健康と病気を完全に理解するには、「環境」という言葉のはるかに包括的な視点—生物心理社会的なもの—が必要です。
第二の謎は、自己免疫疾患の高度に歪んだ性別分布です。患者の約70〜80パーセントが女性であり、そのような病気は障害と死亡の主要な原因の1つです。例えば、関節リウマチは男性よりも女性に3倍多く発症します。ループスは、9倍という不均衡な要因で女性に影響を与えます。ミー・オクの状態である全身性硬化症は、女性の方が3倍一般的です。[9] さらに不可解なのは、多発性硬化症—神経系の慢性的な、非常に衰弱させる、潜在的に生涯続く病気—のように、性別の不均衡が増加している理由です。
1930年代のカナダでは、性比はほぼ同等でしたが、今日では、男性1人に対して3人以上の女性がMSと診断されています。[10] この傾向は国際的にも反映されています。「デンマークでは女性における多発性硬化症の発生率が増加しています。デンマークの女性がMSを発症するリスクは25年間で2倍以上になりましたが、男性にとってはほとんど変化していません」と、デンマーク医学雑誌の最近の記事は指摘しました。そして、それはラッド博士の観察と完全に一致しています：「これらの疫学的変化の説明は、環境に求められるべきであり、遺伝学はMSのリスクのほんの一部しか説明していません。変化は遺伝子の変化によって説明するには速すぎるのです。」[11]
ミー・オクを診察した専門医の誰も、彼女の人生を蝕む病気に先行した身体的および感情的な状態について尋ねた者はいませんでした。これは、ストレス、トラウマ、炎症を結びつける膨大な研究にもかかわらず、そして関節リウマチ、MS、および他の自己免疫疾患におけるそのようなつながりを何十年もかけて探求してきた複数の研究にもかかわらず、です。そのような可能性のある調査ラインは追求されないだけでなく、主流のサークルでは禁句であるようです。「これらの問題について話すとき、少し場違いだと感じることがあります」と、米国の最も有名な教育病院の1つでリウマチ性疾患の専門家が私に語りました。「卒業以来、ストレスと病気の発症との関係、そしてトラウマ、心理的、身体的なものが病気にどれほど大きな役割を果たすかを患者で観察し始めたので、私の診療方法を大幅に変更しました。」匿名を要求したこの医師は、同僚を遠ざけることを恐れて（！）、患者の間で「目覚ましい結果」を直接観察しています。それは、回復の観点から、そしていくつかのケースでは薬を完全にやめるという観点からです。それでも、彼女は自分の職業で反逆者のように感じています。「私は、私の尊敬する同僚たちが捜査官である大学に囲まれていますが、誰もこれらのことを見ていないのです。」これを聞いて、私は、医師がこのような糸をたどるのは「自分の危険を冒して」であると私に言ったハーバード大学の医師を思い出しました—彼はそれが変わり始めていると考えていると言いましたが。
困難なことです。医学的な正統性を逸脱した医師でさえ脅迫され、誤解される可能性があるとしたら、患者は何を経験するのでしょうか？西洋医学のもう1つの嘆かわしい特徴—普遍的ではないが、あまりにも頻繁に見られる—は、医師を高尚な専門家として、患者を受動的なケアの受け手として位置づける権力階層です。すべての医師の献身と善意にもかかわらず、この不均衡は、患者が自分自身の健康と治癒のプロセスに対する主体性を侵害します。彼らの生活に関する本質的な質問は尋ねられず、患者は自分自身の直感や洞察がプロセスに貢献することを主張する自信を欠いています。ましてやそれを導くことなど。
ミー・オクの医師が、彼女が苦痛な症状を呈したときに、これらの線に沿って尋ねていれば、彼女が最初の1年の終わりに2つの大きな見捨てられに耐えたことを知ったでしょう。彼女は韓国でシングルマザーに生まれ、生後6か月で孤児院に預けられました。1歳で福音主義のカップルに養子にされ、米国に連れて行かれ、最も厳格な原理主義の原則に従って育てられました。ミー・オクが10歳になる前に、養母は神経衰弱に苦しみました。10代のある時期、父親は宗教的な呵責の中で、幼少期の多く、2歳から性的虐待を加えていたことを告白しました。彼女はこれらの記憶と、それに関連するすべての感情—痛み、恐怖、怒り—を意識の表面下の深いところに完全に抑圧していました。私たちが後に治癒について議論するときに見るように、ミー・オクのあり得ない回復、まさに臨死の復活は、長く埋もれていたこの傷の宝庫に立ち向かうことのすべてを負っていました。
感じることが許されなかった感情的な墓場の上に、ミー・オクは印象的な建造物を建てました。それは、彼女の絶望を経験することから彼女を遠ざけ、彼女自身のニーズを無視することを促しただけでなく、彼女が本当に自分に値すると信じていたものを超えた成功を達成するのを助けた、ポジティブでできるパーソナリティでした。世界的に有名な教授のアシスタントとしての仕事で、大人になったミー・オクはストレスを感じ、習慣的に周りの人々の緊張とプレッシャーを引き受けていました。「そこにいる間、私は本当の自分ではありませんでした」と彼女は言いました。「私はいつも、本当の自分よりも高い機能を持つ人間として振る舞わなければならないと感じていました。」隠された内なる苦痛の上にハイパーファンクションすることは、私が長年の診療と教育で出会った多くの自己免疫患者に共通するテーマです。
耐え難い関節の炎症が発症する直前、ミー・オクは複雑なロマンチックな関係にあり、その多くの浮き沈みが精神的な負担をかけ、痛ましい別れで最高潮に達しました。生涯にわたって経験することを許されなかったすべての痛み、見捨てられることへのすべての恐怖が、その関係の喪失に対する彼女の反応に現れました。それは全身の悲嘆反応でした。子どもの頃から現在に至るまで、彼女の歴史のどれも、彼女の強皮症を治療した高度に訓練された専門家によって許容される証拠として見なされなかったのです。「私の体は本当に戦場のようで、負け続けていました」とミー・オクは私に語りました。彼女の言葉は私に響きました：私は長らく自己免疫疾患を、自国の母国を侵略する強力な軍隊、体に対する暴力的な反乱のように描写してきました。事実上、意識的な出口がなく、解決を欠いていたミー・オクの炎症を起こした感情は反乱を起こし、彼女の組織の炎症として現れたのです。
最近の微生物学者は、「神経原性炎症」について語ります。これは、感情によって強力に影響されることが今や理解されているシステムである神経系の放電によって引き起こされる、ストレス誘発性の炎症です。[12] そして、ミー・オクが幼少期に耐えたトラウマなどの初期の逆境を成人期の炎症に結びつけるエレガントな研究があります。最近の米国の研究では、幼少期の感情的および身体的虐待が全身性エリテマトーデスのリスクを2倍以上にし、炎症が可能性のある経路の1つであることがわかりました。[13] ストレスと損なわれた自己免疫との間のさらなるつながりが、他の研究でも見つかっています。[14] 2007年、英国の科学者は、幼少期に虐待を受けた成人が、個人的な行動やライフスタイルの考慮とは独立して、肝臓で生成される特定の炎症シグナル伝達物質の血中レベルが高いことを見つけました。「幼少期の虐待は、成人期の炎症にとって、これまで説明されていない、独立した、予防可能なリスク要因である」と研究者たちは書きました。[15] 彼らは慎重に、「炎症は、初期の人生の有害な経験を悪い成人期の健康に結びつける重要な発達的仲介者である可能性がある」と付け加えました。それ以来の多くの研究は、「可能性」がないことを証明しています。
一部の臨床医は、関節リウマチと特定のタイプまたは性格の特徴との関係を指摘しています。性格については第7章でさらに詳しく述べますが、誤解を避けるために、ここで簡単な説明が必要です。私たちが性格特性と呼ぶものは、真の生まれつきの気質や資質を反映することに加えて、人々が子供として、彼らの感情的な環境に適応しなければならなかった方法も表現しています。それらは、人がそれらにどれほど密接に同一視しているかにかかわらず、その人に固有でも不変でもない多くを反映しています。また、それらは性格の欠陥でもありません。それらは今私たちに困難を引き起こすかもしれませんが、生存の様式として始まったのです。
1892年という遠い昔に、カナダ生まれのジョンズ・ホプキンスの医師ウィリアム・オスラー—後に英国医学への貢献でヴィクトリア女王から騎士の称号を授与された—は、すでに「ショック、心配、悲しみと病気の関連性」を指摘していました。何年も後、1965年の調査では、関節リウマチになりやすい個人の間で、一連の自己否定的な特性の有病率が報告されました：「強迫的で自己犠牲的な他者のための行動、怒りの抑制、そして社会的受容性に対する過度の懸念」です。[16] 自己免疫疾患の非常に知覚力のあるカナダの専門家であるC. E. G. ロビンソン博士は、1957年に、RA患者は「専門的および個人的な接触で両方とも非常に喜ばせようとし、敵意を隠すか、または間接的に表現した。彼らの多くは完璧主義者であった」と書きました。病気の発症は、しばしばストレスに先行していました。彼は賢明に、「慢性の関節リウマチを持つ患者の感情的な問題に対処するためには、関節や全身の障害に対処するのと同じくらいの時間が必要であることが頻繁にある。多くの関節リウマチ患者の感情的および心理的側面は最も重要だと私は思う」と付け加えました。[17] ロビンソン博士が彼のコメントを発表してから40年後、アメリカの研究者も同様に、関節リウマチを持つ女性のグループの間で、対人関係のストレスの度合いが病気の重症度と相関していることを発見しました。[18]
カナダのプレーリー州の1つ出身の42歳のジュリアのケースが典型的です。彼女は29歳で関節リウマチと診断されました。彼女は自動車事故で追突され、翌日に左肩に痛みを感じましたが、それはすぐに解消しました。しかし、その後、全身のさまざまな関節で再燃し、当惑するほどの予測不可能性を持って移行しました。「ある関節に現れては去りました」と彼女は私に言いました。「そして、突然、26の関節が同時に炎症を起こしました。」血液検査では、関節リウマチの指標の1つが非常に高いことがわかり、診断を確固たるものにしました。彼女の感情的なプロフィールは、文献に記載されている過度に責任感が強く、怒りを抑圧するペルソナと一致していました。彼女がアルコール依存症の父親と、感情的に依存している母親を持つ実家で発達させた特性であり、家族の友人によって性的虐待を受けた妹を守ろうとしたジュリアは、自分の性的虐待を打ち明けることができませんでした。
ジュリアを治療した医師の誰も、彼女の内面について尋ねた者はいませんでした。なぜそれが重要なのでしょうか？なぜなら、ロビンソン博士などが観察したような性格パターンは可逆的であり、それらとともに病気も可逆的である可能性があるからです。病気は必然的に進行すると言われていたにもかかわらず、ジュリアは今、症状も薬もない状態です。「最近は関節リウマチと美しい会話をしています—それをあなたに話すと泣きたくなるほどです」と彼女は私に言いました。「私は素晴らしいです。」そのような声明は何を意味するのでしょうか、そしてジュリアの場合、なぜそれほど深く感じられるのでしょうか？私たちは治癒について見るとき、これらの「美しい会話」に戻るでしょう。
悲嘆と苛立ち：ミレイ、ビアンカ、そして多発性硬化症
ミレイは、トルコ出身の51歳の医師で、現在はカナダの病院で治験コーディネーターとして働いています。彼女は18歳で複視（diplopia）を最初に経験しましたが、現在利用可能な高度な画像技術がなかったため、最初は診断されませんでした。「眼科医に診てもらい、彼は一時的なものだと言いました」と彼女は回想しました。「だから、6週間コルチコステロイドを服用し、治まりました。22歳で複数回の発作がありました。母に会うたびに、複視になりました。別の都市で勉強しているときは全く大丈夫でしたが、イスタンブールに戻るたびに、母に会うたびに、別の発作がありました。」24歳で、ミレイはMRIを受け、多発性硬化症と診断されました。カナダに移住した後、彼女は何年間も症状がありませんでした。しかし、妊娠中に、夫がいくつかの仕事上の問題の中で虐待的になりました。「彼は女性に対してこの激怒と憎しみを持っていました」と彼女は言いました。「そして、それを私に投影しました。」一つのストレスが別のストレスを生み出しました。「彼は人を雇うのに十分な収入がなかったので、私は朝から午後まで病院で働き、その後、午後4時から夜中まで店番をしなければなりませんでした。出産すると、事態はさらに悪化しました。彼は叫び、非常に怒っていました。彼はいつも私を貶し、嘲笑し、嘲笑しました。」最終的に、ミレイは結婚を辞め、何年も経って両親に再び会いました。彼女がそうしたとき、彼女はすぐに歩けなくなりました—それ以来持続しているパターンです。幼少期に彼女に植え付けられた抑圧された恐れと怒りの感情的な引き金が、彼女の家族の周りで活性化され、それが彼女の神経系に炎症を引き起こしたのです。
多発性硬化症は別の自己免疫疾患であり、個人的な歴史、幼少期の逆境、そしてストレスの決定的な影響が広範囲に研究されています。この病気を最初に記述したフランスの医師であるジャン＝マルタン・シャルコーは、現代神経学の父と呼ばれることもありますが、1872年にMSは「長期間続く悲嘆と苛立ち」から生じると提唱しました。彼の若い同時代人であり、仲間の医学の巨人であるウィリアム・オスラーの関節リウマチに関する洞察と同様に、シャルコーの先駆的な定式化を裏付ける多くの情報が蓄積されてきました。「MS患者の大多数は、不幸な家族背景の下で育った」と、モントリオールの2つの病院での1958年の研究は発見しました。「夫婦間の不和、家庭崩壊、アルコール依存症、そして親の愛と愛情の欠如が、不幸の理由として挙げられました。」大多数が、病気の発症前に長期間の感情的なストレスに苦しんでいました。再発を引き起こす上でも顕著だったのは、「金銭的な心配、不幸な家庭生活、責任の増加、または疲労、過度の運動、過労、事故、怪我、出産といった他の要因との組み合わせ」といったストレスでした。[19] 10年後、別の研究（「生物心理社会」という造語のジョージ・エンゲル博士が参加）も、「患者の大多数が…最終的に多発性硬化症の診断につながる症状の発症に先行して心理的にストレスの多い経験を報告した。利用可能な家族によって裏付けられた発見」と結論づけました。[20]
証拠は増え続けています。重大なライフストレスを経験したMS患者は、病気の再燃の発生率がほぼ4倍になりました。[21] 最後に、2013年にポルトガルで開催された国際会議で提示された文献の主要なレビューでは、MS患者の間で多くのパターンが見つかりました。これには以下が含まれます：
- 発症の6か月から2年前に望ましくないストレスやトラウマ的な出来事が多く発生している。
- ストレスと再発の累積的な相関関係：1つのストレスの多いライフイベントの後、再発のリスクは2倍または3倍になり、3つ以上のイベントの後、リスクは5倍からほぼ7倍に増加する。
- 幼少期のトラウマの履歴は、一般集団の2倍または3倍である。
- 身体的および性的虐待の履歴は、より高い再発率と相関している。
- 感情とあまり触れていないこと、したがってストレスから自分自身を守る能力が低いこと。
- 社会的サポートがライフストレスの影響を軽減すること。[22]
長年、MS患者に数十人にインタビューしてきましたが、その多くはこのような研究を知る前のことでした。これらの一般的な発見に例外を見つけたことはまだありません。ジャン＝マルタン・シャルコーが1世紀半前に語った「長期間続く悲嘆と苛立ち」は、病気の存在と重症度に大きな要因となります。他の自己免疫疾患と同様に、人々が過度に誠実で、過度に責任感が強く、自分自身のニーズについて感情的に禁欲的になるように導いた幼少期のパターンが顕著でした—対人関係の対立、家族の危機、関係の喪失、または仕事での追加の職務などの病気に先行するストレスも同様でした。
ビアンカは、ミレイと同様に医師であり、MSの最初の症状として複視（diplopia）を経験しました。現在37歳の彼女は、20代の頃に学校の試験で自分自身を追い詰めていたときに初めて経験しました。「長年にわたって」と、ブカレストの自宅から私とバンクーバーでオンラインで話すときに彼女は言いました。「複視の症状があったのはいつも、試験の準備をしているときや、仕事で多くのストレス—専門的なストレス—があるときでした。しびれやうずき、麻痺といった他の症状は、個人的な問題や感情的な問題があるときに起こることが多いです。」医学的な期待に反して、ビアンカはこの病気を自分のために役立てることができました。彼女は、私たちのほとんどが純粋な不幸と見なすであろう状態から友人を作り、教えられることを自分自身に許すことを学びました。「私は人生のすべてで過剰に補償し、懸命に働き、人々を喜ばせようとしていました」と彼女は私に言いました。「MSのおかげで、ついにリラックスして自分自身に集中する理由ができました。」
自己免疫疾患の増加の理由
遺伝的な説明が的を外しているため、とらえどころのない「環境要因」の探求が続いています。現代社会には多くの要因があるに違いありません。[23] しかし、私は、一つの要因が顕著で、遍在しており、そしてほとんど見過ごされていると信じています。炎症性疾患の治療は、それらの起源について本質的で、明白な手がかりを提供します。それは、これらの病気が世界のどこから来ているのかという謎を解決するのに役立つ可能性のあるヒントです。私たち医師は、皮膚、関節、脳、腸、肺、腎臓などの炎症に対して、合成されたストレスホルモンを大量に投与することが頻繁にあります。副作用が多く、潜在的に危険であるにもかかわらず、ホルモンが症状を緩和または改善することが多いため、正当な理由で行っています。しかし、私たちは自分自身や患者に尋ねることをめったにしません—ストレス自体が、私たちが治療している状態と何らかの関係がある可能性があるかどうかを。
そのような見解に対する十分な証拠があります。『米国医師会雑誌』の最近のスウェーデンの研究では、ストレス関連障害を持つ人々が、自己免疫疾患のリスクが有意に高いことが示されました。[24] さらに言えば、ストレス関連の精神状態に対してSSRI型の薬—プロザックがおそらく最も有名な最も広く処方される抗うつ薬のクラス—で治療された人々は、自己免疫のリスクが低かったのです。これは、人間における心理学と生理学の相互作用、そして感情が病気に果たす役割について、キャンディス・パート博士のフレーズを使用すれば、心身の明確な兆候です。
人間だけではありません。2013年の実験用マウスの研究では、3週間のストレスにさらされました。これは「人間の日常生活におけるストレスの多い出来事の多様性」を模倣することを意図していました。それは、生き物を冷水に浸したり、捕食者の匂いを漂わせたり、明るい光や拘束、孤立に耐えさせたりするなど、可変的な期間の予測不可能なストレスに簡単に適応できないようにすることを意味しました。研究者たちはこれを「慢性的な変動性ストレス」と呼びました。このように曝露されたマウスは、病原性自己免疫—言い換えれば、物理的な自己に向けられた免疫活動—のリスクが上昇していることが判明しました。[25]
現在の私たちの文化での生活は、私たちの多くを、私たちの制御外の「慢性的な変動性ストレス」にさらされた実験用マウスにしていると私は信じています。[26] 必要な注意点：病気における伝記的な要因の役割を強調する際には、非難や罪悪感を避けるように注意しなければなりません。「一部の人々はループスを外部からの攻撃者と見なしています」とループスを持つ英国の女性は書いています。「しかし、私は自分でやったと考える方が好きです…頑張りすぎ、瀬戸際で生きすぎ、ストレスが多すぎました。しかし、結果にもかかわらず、私の人生の送り方を変えることはないでしょう。それが私であり、この病気も私なのです。」[26]
その見解には知恵がありますが、不当な自己非難と、あまりにも特徴的な自己同情の欠如も聞こえます。病気はその人ではなく、意識的、意図的、または非難に値するという意味で誰も自分でそれを行ったわけではありません。病気は、何世代にもわたる苦しみ、社会的な状況、文化的な条件付け、幼少期のトラウマ、人々のストレスと感情的な歴史の矢面に立たされる生理機能の結果であり、それらがすべて物理的および心理的な環境と相互作用しています。それはしばしば、根強い性格特性の現れです—はい—しかし、その性格は、それが私たちを罹患させる可能性のある病気よりも私たち自身ではありません。
