12月に咲く：高齢者との精神力動的心理療法

第1章

はじめに

高齢者の心理療法士として働くということは、自分にできることがいかに少ないかという痛ましい現実と共に生きることである。あなたは関節痛や配偶者を失う苦悩を和らげることはできない。がんを治すことも、死を防ぐこともできない。患者が人生の早い段階で取った間違った道を元に戻すこともできない。そして、しわを消すこともできない。しかし、これらの限界を受け入れることができれば、この年齢層との取り組みは非常に効果的なものとなりうる。それは苦しみを和らげるだけでなく、著しい成長につながることもある。そして、患者と治療者の両方に充実感と意味をもたらすことができる。

フロイト（1916）が、はかなさについての感動的なエッセイの中で書いたように、人生の短さは、それをより甘美なものにする可能性がある。高齢者は存在の儚さをよく認識している。そして多くの人にとって、人生の後半は確かに人生が提供するものを大切にする時期である。しかし、無数の人々にとって、高齢期は真の苦痛をもたらす。それは抑うつ、苦々しさ、失敗感、自己嫌悪、そして恥辱感をもたらす。精神力動的臨床家はどのように苦しむ高齢者を助けるのか？精神分析文献を調査しても、その答えをほとんど見出すことができない。

私は長い間、なぜ精神分析家が高齢者の治療にこれほど乏しい注意しか払わないのかと疑問に思ってきた。この集団に対する私の関心は、高齢者のためのグループ心理療法サービスを運営した初期の経験に端を発している。このサービスを提供する機関の精神科医長は、高齢者に対する否定的逆転移について率直だった。彼は、これらの患者に療法が提供できることについて悲観的であり、私が率いるグループが効果があるように見えたとき、感謝の驚きを表明した。私はこれらのグループを愛していた。当時、私は精神分析ではなく、サイコドラマのトレーニングを受けたグループセラピストだった。その頃、私はいくつかの環境でグループを率いていた：二つの精神科病院、特別なニーズを持つ子供のための居住キャンプ、若年成人を治療する機構、そして創造的アーティストのためのサービスだ。これらの多くのグループの中で、高齢者グループは際立っていた。メンバー間の深いつながり、互いに対する寛大さ、自分の脆弱性を明かす意欲、厳しい生活環境に直面する際の回復力と勇気、そして特に初心者セラピストにとって嬉しいことに、グループから得られる恩恵の大きさが顕著だった。私はこれらのグループから学び、それらをやりがいがあり、鼓舞されるものだと感じた。

私がこの集団に対する熱意を声高に表明していたため、長年にわたり多くの高齢者の紹介を受けてきた—同僚のセラピストからの親の紹介も含めて。最初、これらの患者は私の二倍の年齢だった。今や彼らは私と同世代だ。一貫して、私は同僚たちがこの潜在的患者グループに対して関心を持たないことに困惑してきた。

高齢者に関する精神分析的著作は、あるものについては非常に興味深い。しかし、この文献は驚くほど少ない—特に、この治療から恩恵を受けうる人口の規模に比例して。最近、この注意の欠如に注目が集まりつつある。例えば、マクウィリアムズ（2017）は、精神力動的診断マニュアルの初版における晩年期の軽視について述べ、その作成に関わった多くの人々の高齢を悔やみながら、「私たちは否認の研究だった」（51頁）と結論付けた。プロトキン（2014）は、この分野へのより多くの焦点を当てる必要性について緊急声明を発表し、「もう時間だ」と副題をつけた。シャクター他（2014）は実際にこのトピックに関する論文の数を数え、その希少性を証明した。そしてユンカース（2006）は、「多くの分析家は高齢者と臨床的に働くことに対して奇妙な嫌悪感を持っている」（xiii頁）と述べた。執筆者たちはこの不注意の原因となる偏見を調査し始めた（例えば、ワーグナー、2005）。そして、（今のところ）小さなグループの声が、この不均衡を是正するために必要な取り組みを求め始め、私たちの人口の重要かつ増加しつつある部分の心理的ニーズを調査し始めた。

私はこの声の合唱に加わり、他の人々も加わることを願う。人生の後半にある人々に最善のサービスを提供する方法を研究するという探求を受け入れようではないか。