高齢者の心理療法は若者のものと異なるのか？
これらの声に対して、人生のこの段階における治療についての理論をさらに発展させる必要が本当にあるのかと反論する人もいるかもしれない。既存の精神力動理論はこれらの患者との取り組みに十分な情報を提供しているのではないか？答えはノーである。もちろん、高齢者は若年成人と同じ困難に直面し、もちろん、既存の精神力動理論は彼らの治療に適用可能である。しかし、この理論は必要ではあるが不十分である。 高齢患者は、セラピストに対して独自の問題と複雑さを提示し、直面している。ほんの一例を挙げれば（より多くの例が次章で議論される）：若い個人との取り組みの主要な推進力は、自律性と主体性の感覚の発達を促進し、その障害を取り除くことに向けられている。私たちは患者が自分の船の船長になることを望む。では、自律性を獲得し、それを大切にしている80歳の人が、身体的な虚弱さに直面して、ますます増える依存を経験しながら、自己感覚と平静さを保つという今の課題に対してどのように取り組むべきなのか？
人生の高齢期には、この人生段階に特有の感情的課題が伴う。身体は制御できない方法で変化し、かつては確実に機能していた括約筋はもはやそうではない。社会的および家族的役割は変容する。尊厳を傷つけることは多い（Lax, 2008）。死が迫り、死への不安はもはや回避できない。喪失が積み重なる。自律性は減少する。将来があるという信念によって提供されていたものはもはや提供されない。そして実存的・精神的な問いが表面に湧き上がる。これは全て何だったのか？私の人生には意味があるのか？私は誰なのか？このように試されると、多くの人々は長い間埋もれていたトラウマや時代遅れの関係的葛藤が再浮上することを発見する。かつては「十分良かった」古い防衛機制はもはや十分ではない。過去に十分に取り組まれた問題が再び取り組むために浮上する。これらの課題に立ち向かうには、しばしば多大な心理的努力が必要となる。この努力が、充実した晩年と絶望の晩年との違いを生み出すことがある。そしてこの努力は、しばしば治療関係の文脈の中で実り多く行われる。しかし、この年齢層の患者のセラピストはしばしば一人で取り組み、より完全な文献、専門家間のより完全な対話が提供できるような基盤がない状態で、感情や疑問と格闘している。
私たちの分野の進歩 – 臨床レパートリーの拡大、理論の焦点がドライブから関係性へのシフト、治療効果の複数のモードに関するより深い理解、そして人生全体にわたる脳の神経可塑性の証拠（Siegel, 2020）- により、私たちは現在、この取り組みに従事するための新しくより良い概念的ツールを持っている。ここでの私の目標は、高齢期の心理的課題と、臨床医が高齢患者を深みと意味のある取り組み、著しい成長を促進する取り組みに関与させる方法を検討することである。
私は同僚の心理療法士たちに呼びかける。高齢者の人口が急速に増加していること、彼らの精神的健康のニーズが大きいことを認識しよう。寿命が延びるにつれて、後年の人生を研究しよう。そして私たちはこの機会に立ち上がろう。高齢者を助ける方法についてもっと学ぶことが私たちの責務である。この著作では、高齢患者の発達上の危機とニーズ、そして彼らが臨床医にもたらす課題について私が学んだことを検討する。この目標において、多くの人々が私に加わることを願う。
ここで、精神分析の世界が高齢者の治療に注目することを怠った顕著な過失に寄与した要因に目を向ける。この集団との臨床的取り組みの議論に直接進みたい読者は、このセクションをスキップして第2章に進むことを望むかもしれない。
他者の心理的福祉に専念する分野が、どのようにして人間社会のこのような大きな部門のニーズから視線を逸らし続けてきたのか？無意識的偏見を理解するための自己分析的プロセスに常に従事する精神力動的臨床医が、どのようにしてこの偏見を認識し取り組むことに失敗したのか？数多くの力学の累積的効果がこの顕著な欠落を説明している。私たちの過失の原因となっている複数の力に直面して、それらを克服することが不可欠である。私は高齢患者との取り組みを避けることにつながる可能性がある、個々の臨床実践者が遭遇する問題から始める。これらが重要であるにもかかわらず、精神分析の分野から生じる制度的障害によってその効果は増幅される。私たちの学問は、それが提供する豊かさと深さにもかかわらず、成人期の後期段階での治療の確固たる基盤を発展させることを妨げる偏見に悩まされてきた。したがって、私はこれらの制度的偏見も検討する。
