高齢者差別と無意識の規範的プロセス
「今日では悪とみなされているあらゆる偏見（性差別、人種差別、同性愛嫌悪などを含む）とは異なり、『高齢者差別』はまだ日常的な蔑称となっていない」と、ガレット（2017, p. 1）は書いている。私たちは若さに取り憑かれた社会に生きており、そこでは広範な偏見が高齢者を低く評価しているが、それは比較的認識されていない。精神分析は、社会的偏見の心理的影響と、それらが治療室で演じられる方法を認識するうえで、あまり良い実績を持っていなかった。幸いなことに、これは変わり始めている。例えば、人種、階級、同性愛嫌悪が心理と治療にどのように影響するかについて、重要かつ成長している文献が現在存在する。高齢に関しても同様の努力が必要である。
高齢者差別は、レイトン（2006）が「規範的無意識プロセス」と呼ぶものの一例である。規範的無意識プロセスはどのように機能するのか？レイトンは、自律性が評価され、依存性や人間の脆弱性が低く評価される中産階級的男性性の形を理想化する社会的規範を特定したフェミニスト理論家の仕事を要約している。これらの規範の影響下で、人々は人間経験の全体性を二極性に分割し、これらの経験の望ましくない部分を他者に投影する傾向がある。言い換えれば、人間の感情の全範囲を経験させるのではなく、人々は内部的立場をとる：「私は自律的で強い。あなたは依存的で弱い。」これらの理想化と投影は、人種、性別、階級、性的指向などのカテゴリーに関する社会的認識において大きな役割を果たす。「他者化された」社会集団のメンバーは、否認された望ましくない特性を持ち、より評価される特性が欠如していると認識される。規範的無意識プロセスはこのように、差別を合理化するステレオタイプを永続させる。特定のグループ（例えば、黒人、女性、同性愛者）は、望ましくない「悪い」質（社会のより特権的なメンバーによって否認された）を持つと見なされ、したがって劣等であると見なされる。
規範的無意識プロセスは、高齢者に関する私たちの認識にどのように影響するのか？自律性を重視し、人間の脆弱性を低く評価し否認する社会において、明らかに脆弱な高齢者は投影の標的となる。非高齢者は自分自身の脆弱性を見ることを避け、高齢者を脆弱で、依存的で、無能で、弱く、女性的であると見なす。もちろん、非高齢者はより正確には「まだ高齢ではない者」と呼ばれるべきである。高齢者を差別することによって、彼ら／私たちは現在の脆弱な自己だけでなく、将来の恐れられる自己も否認している。
心理療法士は、高齢者差別を含む規範的無意識プロセスから免れていない。自分自身の脆弱性を否認したいという無意識的な欲求から、私たちは高齢者を実際よりも脆弱で、より少ない強みを持つものとして見るかもしれない。これらのプロセスは無意識であるため、私たちはそれらに気づかないままである。さらに、この形態の差別によって比較的影響を受けていない稀な分野の実践者として——私たちは他の人なら雇用不可能な年齢になっても日常的に診療を続ける——私たちは自分たちが浸かっている高齢者差別に対して目を閉じる贅沢を持っている。この偏見がしばしば取る形は、高齢者の能力の過小評価である。高齢者の間でよくある不満は、精神的に欠陥があるかのように話しかけられることである。そして、フロイト（1905）の有名な観察、50歳以上の人々は変化する可能性が低いという観察は、単なる偏見のある信念に権威の印を与えた。つまり、高齢者は精神分析的治療から恩恵を受けることができない、心理的成長が不可能である、そして分析家の時間と努力に値しないという信念である。
私たちの分野の多くの人がこれらの信念を共有しているため、この立場を信用失墜させるために少し時間をとろう。高齢者は変化するには硬直しすぎているだろうか？決してそうではない。高齢期の厳しさが長年の存在様式を崩壊させるため、高齢者はしばしば流動状態にあり、崩壊または高次の機能レベルでの再統合の可能性を持っている。高齢者は、幼少期の経験の記憶にアクセスするには早期の生活から遠ざかりすぎているだろうか？いいえ。記憶の回復は線形ではない。多くの高齢者は幼少期の記憶の再燃を報告している。さらに、マドレーヌがプルーストにとって多くの記憶を引き起こしたのと同じように、高齢期のいくつかの感覚的経験、若い頃以来感じられなかった感覚が、初期の記憶への経路を提供する。最後に、高齢者は変化に対して高いモチベーションを持つことができる。サミュエル・ジョンソンが言ったように、「人が2週間後に首を吊られることを知ると、それは彼の心を驚くほど集中させる。」言い換えれば、大人の死の否認が突き刺されるとき、それは実際に治療プロセスを加速させる可能性のある強度を生み出す。バイオック（2016）が述べるように、「生涯を通じて、人の完全性を脅かす危機は…個人的成長の最も多くの機会を提供する」（p. 286）。迫り来る死はそのような危機の一つである。自分の死を直面する強力な経験は、成長を触媒することができる。
