IPTにおける変化をもたらす4つの具体的なメカニズム
リプシッツとマルコウィッツ（2013年）によって提唱されたIPTにおける変化の4つの具体的なメカニズムは以下の通りです。
1. 社会的サポートの強化（Enhancing Social Support） 患者の孤立を解消し、既存の対人関係を深めたり新たな関係を築いたりすることで、社会的サポートネットワークを拡充します。トスらの研究（2013年）では、経済的に恵まれない大うつ病の母親を対象とした8か月後の追跡調査において、知覚されたストレスと社会的サポートの変化が治療アウトカムを媒介することが示されています。
2. 対人関係上のストレスの軽減（Decreasing Interpersonal Stress） 対人紛争、役割移行、悲嘆などの問題領域に直接取り組むことで、日常生活における対人関係上のストレスを減少させます。対人関係の改善によって生活上のストレスを軽減し、社会的サポートを増大させることが、うつ病の改善につながると考えられています。
3. 感情処理の促進（Facilitating Emotional Processing） 患者が自分の感情を認識・表現・処理できるよう支援します。IPTでは他の短期療法と比べて感情の言語がより多く用いられ、感情が言語的・非言語的にどのように伝達されているかに注目することが治療の中心的な作業となります。
4. 対人スキルの改善（Improving Interpersonal Skills） コミュニケーション分析やロールプレイなどの技法を通じて、患者の対人スキルを向上させます。自己主張、直接的なコミュニケーション、感情の効果的な表現などのスキルを習得することで、対人関係における自己効力感が高まります。
関連する研究知見
2017年のレメンスらの研究では、オランダの抑うつ外来患者182名をIPT・認知療法・待機リスト対照群にランダム割り付けし、5つの潜在的媒介変数（機能不全的信念、対人機能、反芻、自尊心、治療同盟）の変化がうつ症状に与える効果を検討しました。その結果、自尊心の早期変化とその後のうつの変化との間に時間的関係が見られた一方で、対人問題とうつスコアの間には、CTではなくIPT群においてのみ負の関係が認められました。これはIPTに固有の変化メカニズムの存在を示唆するものとして注目されています。
