第Ⅰ部 歴史的・理論的視点
ポジティブ心理学の発展を支えてきた考え方は、決して新しいものではありません。おそらくどの文化でも、人間がどのような人生を送るべきか、そしてそのためにどのような段階を踏むべきかについて、何らかの共通認識が存在してきたと言えるでしょう。
古代の偉大な文明では、充実した人生のモデルは、自己規律や注意深い観察を通じて達成されるものと考えられていました。東洋の聖人たちが行政や政治的な役割に携わっていた時代もありましたが、それでも一般的に、西洋では「活動的な生活（vita activa）」——すなわち徳に基づく実践的な生き方——が、瞑想的な生活よりも高く評価される傾向にありました。
ヨーロッパ思想の中で、心理的な最適体験や最適な発達に関する伝統の源流は、少なくともアリストテレスの「eudaimonia（ユーダイモニア）」の概念や、個人の目標を達成することこそが幸福であるという考え方にまで遡ることができます。この考え方は、約二百年後にジェレミー・ベンサムとその功利主義哲学の影響を受けたジョン・スチュアート・ミルによって再び注目されることになります。
ベンサムは幸福を快楽の総和として捉えましたが、ミルはそれを超えて、愛や知識といった一部の快楽は量ではなく質によって優位性を持つと考えました。自由、自己実現、そして知識がもたらす内在的な報酬は、ミルの思想の中心であり、本章で取り上げる他の二人のポジティブ心理学の先駆者——ウィリアム・スターンとカール・ビューラー——の考え方とも共通しています。スターンは個人の独自性を強調し、ビューラーは人間の行動をより機械的・精神分析的な観点からではなく、自律的で自己実現的な側面から理解しようとしました。
クリストファー・ピーターソンは、ポジティブ心理学の最初の体系化に向けた重要な一歩を踏み出しました。それは「VIA（Values in Action：行動における価値）」分類です。このアイデアは、マーティン・セリグマンがDSM-4（精神疾患の診断・統計マニュアル第4版）の改訂作業に関わっていた際に生まれました。臨床心理学者たちが患者のうつ病が慢性なのか一時的なものかを判断するために用いるツールとして、DSM-4が精神疾患の包括的な記述を提供しているのに対し、セリグマンは「Un-DSM-4」、つまり人間の機能する側面——特に強みや美徳——を詳述する補完的なリストを作成しようと考えたのです。
セリグマンのこの取り組みは、精神の病理だけでなく、男性と女性が持つ固有の強み——自律、自由、自己実現といった、プレフが前章で述べたもの——を明確に描写しようとするものでした。
クリストファー・ピーターソンは、数年にわたりチームを率いて、さまざまな特性を検討・レビュー・テストし、それらが精神の健康を構成する要素としてふさわしいかどうかを調べました。選定基準の信頼性や妥当性、そしてそれらが心理学全体、特に臨床心理学に与える影響についても詳細に記述されています。
一方、ドミトリー・レオンティエフは、特性や感情状態ではなく、プロセスや調整メカニズムに基づく理論の必要性を主張します。彼が提唱するパーソナリティの主要な構成要素は、人間行動が「論理的」構造のセットによって規制されているという考え方です。この構造は、必要充足の論理から始まり、究極的な理解という論理へと進み、遺伝的にコード化されたプログラムから、社会的に学習された習慣へと移行する段階的な自律性の増加を示しています。レオンティエフの視点は、仏教における意識の進化——九つの段階を通じた解放のプロセス——と興味深い類似性を持っています。
彼によれば、ポジティブ心理学は、人間が持つ本能的で基本的な欲求を超えて、特定の人間的能力や可能性を育むことを奨励すべきだとしています。
本章でロバート・エモンズが取り上げる「スピリチュアリティ」は、おそらく人間の能力の中で最も普遍的かつユニークなものの一つでしょう。エモンズは、スピリチュアリティを自発的で普遍的な感覚として定義し、それは無限なるものへの帰属感や、道徳を追求し、善をなそうとする信仰共同体に根ざした宗教的な側面を持つとしています。彼の研究レビューによれば、スピリチュアリティは二つの主要な方法で人生を向上させます。一つは、個人的な目標に意味を加えることで経験の重要性を高めること、もう一つは、感謝、畏敬、許しといった特定の「スピリチュアルな感情」を生み出し、それらが日々の生活の流れをポジティブな方向へ変えることです。
ここで紹介された四人の著者が提起したアイデアの中には、互いに矛盾するように見えるものもあります。例えば、ピーターソンの分類が中立的であるのに対し、レオンティエフはプロセスを重視します。もちろん、現時点ではポジティブ心理学がどちらの方向へ進むかはわかりません。一方が勝つか、それともより包括的な統合がなされるのか——時間だけが教えてくれるでしょう。現在見られる矛盾は、将来的に代替的な道筋を示す有用な手がかりとなるかもしれません。
本節の四つの章は、本書で後に詳しく展開されるさまざまな懸念を予告しています。それらは、価値観に対する中立性と科学が価値を真剣に扱うことの対比、自律性と決定論の対比、ポジティブな記憶と持続的な人生の幸福、長期的なウェルビーイングと病理学および健康の関係などです。また、未来のポジティブ心理学に寄与しうる、心理人類学、行動遺伝学、進化心理学などのアプローチについても触れられています。
いずれにせよ、本書の最初のセクションで紹介されたテーマは、人間とはどのような存在であり、何になり得るのかに関心を持つすべての人にとって、豊富な思索の糧となるはずです。
