書籍の導入部（イントロダクション）は、著者が長年の臨床経験に基づいて提唱する、強迫症（OCD）の理解と自己主導型治療プログラムの重要性を説明する内容となっています。主な要点は以下の通りです。
- 回復の具体例（メラニーの事例） 重度の強迫症（完璧主義、ノートの汚れが許せないなどの症状）と身体醜形障害（BDD）を抱え、一時は深刻なリスクを抱えていた女性メラニーが、適切な治療（暴露反応妨害法：ERP）を経て、過酷な自然環境で行うセラピー・キャンプに参加し、笑顔を取り戻すまでのエピソードが紹介されています。
- 著者の背景と活動 著者は長年にわたり、あえて泥や雨の中でのキャンプといった過酷な体験を取り入れた治療プログラムを主催してきました。また、1981年には強迫症当事者とともに、患者同士が治療成果を維持し理解を深め合うための初のサポートグループ「GOAL」を設立しています。
- 「理解」の重要性と治療へのアプローチ 強迫症の克服には、単に「脳の化学物質のバランスの乱れ」や「学習された行動」といった科学的説明を聞くだけでは不十分だと著者は指摘します。「ストーブが消えているのが見えているのに、なぜ自分はそれを確信できないのか」といった、当事者自身の苦しい実感を解き明かす「理解」が必要です。 本書では、患者自身が単に指示に従うだけでなく、主体的に自身の治療プログラムを設計する「マスターアーティスト」となることを目指しています。
- 本書の構成と活用方法 本書は、当事者が自分で実践できるセルフガイド形式で構成されています。特に、セラピストが不在のときでも自らを導くための「セラピースクリプト（台本）」の作成方法などが提供されているのが特徴です。著者はこの本を、専門医の治療の補助として、あるいは専門医が見つからない場合のガイドとして活用することを勧めています。
- 強迫症治療への希望 強迫症は非常に深刻な苦痛を伴いますが、一方で、適切に対処すれば高い治療効果が期待できる疾患でもあります。現在の研究では、認知行動療法の核心である「暴露反応妨害法（ERP）」により、約7割の患者が大幅な改善を示すとされています。
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私は見渡せる野原に立って、森や藪のほうを振り返り、他の人たちが必死にそこから出てこようとする様子を見ていた。雨が降っていた。私は意図的に、全員を木々や下草が密集した場所へと連れて行き、前進は茂みをまたいだりくぐり抜けたりしながら、前にいる人の跳ね返ってくる枝に注意を払うという、遅々とした作業だった。メラニーは４番目に開けた空き地へと姿を現し、「すごく楽しい！」と叫んだ。我々の旅を『ピープル』誌のために記録していた写真家がシャッターを切った。メラニーの喜びを見ると、７か月前に私のかつてのセンターであるフィラデルフィアの不安障害・広場恐怖症治療センターで会った彼女と、どうしても結びつかなかった。
最初のセッションでメラニーに会ったとき、彼女は自殺の危険性が極めて高い状態だった――自宅にあるアスピリンですら金庫にしまわなければならず、両親は彼女が２ドル以上を持ち歩くことを許さず、もっと多くのお金を持てば市販薬で自殺できるだろうと恐れていた。彼女は29歳の魅力的で弁の立つ女性だったが、15年にわたって強迫性障害（OCD）と身体醜形障害（BDD）の両方を患っていた。彼女のOCDは完璧主義に焦点を当てていた。授業中にノートを取るとき、訂正線や不要な跡、折れやしわがあると、そのページを捨てざるを得ないという強迫観念に駆られた。同様に、教科書にそんな跡があるのも許容できず、そうした「不完全さ」に対処するために、その教科書を使わないという方法をとっていた。学校は不安の悪夢だったが、なんとか修了した科目では良い成績を収めていた。しかし、通学を試みるたびに不安やうつ病が悪化し、精神科への入院が必要になることも少なくなかった。
メラニーはまた、自分はひどく醜い、周りの者が自分の存在を我慢するのは負担だとさえ信じているほど、自分を嫌悪していた。これこそがBDDを抱える感覚であり、自分の容姿に耐えられなくなるOCDの一形態である。彼女は外出の準備のため、髪やメイクに何時間も悩み続けたが、しばしば家を出ることができなかった。15年以上もの間、不安や絶望から解放された記憶は一度もなかったという。
しかし、彼女は今ここ、キャンプ旅行に来ている。それもただの旅行ではない。私が20年以上にわたってほぼ毎年、OCD患者のための治療の旅として主催しているあの旅行に、彼女が来ているのだ。
OCDに悩む人でなくても、テントで寝泊まりし、水道のない簡易トイレを使い、泥だらけの過酷なハイキングを週末にわたって耐え抜くのは難しいと感じるかもしれない。私が治療するOCD患者、特に汚染恐怖を持つ人々にとって、こうした体験をやり遂げることは、しばしば回復における大きな突破口にほかならない。
このキャンプ旅行は、この四半世紀の間にOCD患者への取り組みにおいて私が有用だと見出してきたアプローチのひとつにすぎない。私のキャリアの初期、テンプル大学医学部精神医学教室の教員だった頃、私はOCDの治療を研究するチームの一員だった。私たちの研究は治療のメカニズムを詳しく解明することに優れていた――エクスポージャーと反応妨害法として知られる行動療法技法に関する私たちの成果や知見は、今なおOCD治療の中心となっている――しかし、私は実際の治療プロセスを超えた何かが必要だと感じていた。
私は、研究が無視していた再発防止などの問題に取り組みたかった。そこで1981年、OCD当事者のゲイル・フランケル（当時、強迫性障害財団フィラデルフィア支部の会長）と共に、全米で初めてのOCDサポートグループを立ち上げた。GOAL（Giving Obsessive-compulsives Another Lifestyle）と名付けられたこのグループは、単に当事者が体験を語り合う場以上のものだった。当初からその目的は、参加者が自身のOCDを理解し、治療効果を得て維持することを助けることだった。
人々が自分のOCDを理解するのを助けることこそが、私の治療アプローチの鍵である。この障害に苦しむあなた方にとって最大の問題のひとつは、内面の世界と外界との間のギャップだ。私たち誰もが、外に見せている自分は本当の自分と完全に一致するわけではない。誰にでも内密の考えや意見、秘密はあるものだ。だが、あなたの場合、その私的な自分と公的な自分の間の溝はさらに深い。他の人々にあなたのOCDのどの側面が見えようとも、あなたと私には、それが氷山の一角にすぎないことがわかっている。あなたは自分の思考や行動が無意味だとわかっていながら、奇妙な世界に閉じ込められている苦痛と欲求不満を理解している。それはまるで、自分が正気を失いつつあると同時に、あまりに正気であるがゆえにその喪失を目の当たりにしているかのようだ。あなたはOCDがどのような感覚か熟知しているが、自分の窮状を完全に理解するのはまた別の話である。
あなたはOCDについて多くの説明を聞いてきたかもしれない――それは脳内化学物質のバランスの問題だ、学習された行動だ、など。これらは説明ではあるが、車がエンジンを持っているから動くと言うのと何ら変わらない。車にエンジンがあることを知っていても、動かない車の直し方はわからない。あなたがOCDを完全に理解するには、有意義な説明は論理的かつ科学的であるだけでなく、あなたの感情や体験に訴えかけ、次のような問いに答えなければならない。「私はコンロを見つめていて、消えているのが見える。なのに、なぜ消えているとわからないのだろう？」もし説明が心に響き、「それだ、まさに私のことだ！」と叫ばずにはいられなくなったなら、あなたは理解したことになる。
もしあなたがOCDに苦しんでいるなら、おそらく多くの専門家に会い、数多くの薬を試し、不安やOCDに関する無数の本を読んできたことだろう。しかし、この本は違う。これは単にOCDから回復する方法を説明したレシピ本ではない。なぜなら、OCDを克服するには指示に従うだけでは不十分だからだ。理解を伴わない治療は番号塗り絵のようなものだ。多少の改善や症状の軽減はあるだろうが、あなたが望むのはそれ以上のものだ。
症状の軽減を超え、OCDに人生を支配させないためには、私はあなたが「巨匠（マスター・アーティスト）」になるほうが良いと信じている。「巨匠」は自分自身の作品を創造し形成する理解力を持っている。この本は、私のセンターで用いられている治療プログラムのセルフガイド版を提供する。そこでは、患者がOCDを理解することが回復への重要な第一歩とされている。なぜなら、OCDと治療プロセスを理解しなければ、本当の意味で治療に同意できないからだ。
あなたの成功は、あなた自身が回復プログラムの設計において対等なパートナーになるかどうかにかかっている。この本の中でわかるように、理解を得れば、あなたは治療プロトコルに従うのではなく、自分自身で設計するようになる。本書に掲載されているフォーム、ワークシート、その他の資料のコピーは、www.FreedomFromOCD.com から無料でダウンロードすることもできる。
本書の第1部「強迫性障害を理解する」は、あなた自身のOCD体験を真に理解する助けとなる。あなたは長い間悩まされてきた疑問に答え始めるだろう――例えば「なぜ、自分が知っていることがわからないのか？」「なぜ儀式行為をやめられないのか？」といった疑問だ。あなたのOCDを理解する過程で、この障害があなたを他の人類から隔てるものではないことに気づき始めるだろう。あなたは、あなたと非当事者の違いは程度の問題であり、社交的な飲酒者と問題のある飲酒者の違いと似ていることに気づくはずだ。飲酒の場合、酔っぱらうこと自体が問題なのではなく、その頻度と生活への支障の度合いが問題なのである。OCDにおいても、儀式行為や一見不合理な思考、不安が当事者と非当事者を区別するのではなく、それらが日常生活にどれほど支障をきたすかが問題なのである。このセクションではまた、回復における薬物療法の役割と、OCDプログラムで用いる認知行動技法についても取り上げる。
第2部「プログラムの基盤」では、OCDのアセスメントと治療のプロセスを明快にし、あなた自身が理解し納得できる回復プログラムを設計できるようにする。その後、OCDをアセスメントするための初期段階へと導いていく。
あなたが新たに得た理解は、私が提供するツールや指示を用いてOCDをさらに評価し、セルフガイドによる回復プログラムに必要な資料を準備するにつれて、実践的な知識へと変わるだろう。その中で最も重要なのは、モチベーションを維持し、落胆と戦い、難しいハードルを乗り越えるためにあなたが作成する「スクリプト」だ。これらのスクリプトは、セルフガイドによるOCD治療プログラムを実行する上での最大の難関のひとつ、すなわち、その時々のニーズに特化して適切な支援を提供するセラピストがいないという問題に対処するのに役立つ。本は経験豊富なセラピストの代わりにはならないが、セラピストのスクリプトのサンプルと、それらを自分のニーズに合わせて応用したり、自分自身で作成したりするための指示が提供されている。これらのスクリプトは本書を通じて登場する。理想的には、あなたの回復プログラムは経験豊富なOCDセラピストとの協力作業であるべきだ。この本は、治療の補助として、またはセラピストが見つからないときに使われることを意図している。
第3部「プログラムの個別化：特定のOCD懸念事項に対する治療ガイドライン」はこの本の核心であり、OCDのさまざまな症状に焦点を当てている。それぞれの症状は、回復プログラムを設計する際に対処すべき特別な課題をもたらす。特に、あなたのOCD症状のほとんどが汚染恐怖や暴力的思考などの単一のカテゴリーに分類される場合にはなおさらだ。第3部の各章では、事例、調整された治療ガイドライン、スクリプトを通じて、回復プログラムを修正し個別化するための指針を提供する。
強迫観念の焦点が単一的に見えても、それがあなたの人生に及ぼす影響はあなたが思っている以上に多岐にわたる。例えば、汚染の懸念がある場合、手洗いに加えて、環境に汚染物質がないかをチェックしたり、何に触れたか触れていないかについて頭の中で反芻したりしていることに気づくかもしれない。あるいは暴力的思考が焦点なら、そのような思考を持つことが何を意味するのかを解明しようとしたり、その思考が頭に浮かぶのを防ぐ方法を探したりすることに時間を費やしているかもしれない。そのため、第3部全体を通して、あなたが回復プログラムに組み入れたいと思うアドバイスが見つかるだろう。
第4部「回復とその先」は、あなたが回復を完了するのに役立つ。回復に向けて一人で取り組むのは難しいこともある。私は治療中に家族や友人を有用なサポートとして活用するためのガイドラインを提供する。しかし、時には自分の気持ちを正確に理解してくれる人からの助けが欲しくなることもあるだろう。そのために、効果的なGOALサポートグループを立ち上げるための指示も提供している。
回復プログラムは、症状を克服したと感じた時点で終わるわけではない。効果を維持することは、継続的な努力を要するプロセスである。最終章では、「スリップ（後退）」がなぜ普通なのか、そしてそれに備えておけば、なぜ完全な再発につながらなくて済むのかを明らかにする。
良い知らせは、OCDは壊滅的で衰弱させる心理的障害になりうる一方で、驚くほど治療可能な障害のひとつだということだ。現在の研究では、OCDに苦しむ人の70％が、エクスポージャーと反応妨害法（OCDの治療法として第一選択とされる）を含む治療から大きな利益を得られるとされている。これは、治療法を見つけるにあたり希望と楽観主義を持つべき時である。
しかし、鍵となるのは、OCDの治療に真に熟達し、従来の対話療法や投薬だけではなく、エクスポージャーと反応妨害法を適切に用いる方法を知っているセラピストを見つけることだ。キャンプ旅行に参加したクライアントのメラニーが最初に私のところに来たとき、彼女が服用していたSSRI（選択的セロトニン再取り込み阻害薬）系抗うつ薬が過少処方されているのを私は見つけた。これが是正されると、彼女は極度の自殺リスクから中等度のリスクへと改善した。彼女のOCDとBDDは、以前の治療で早期に診断されていたにもかかわらず、適切に治療されたことはなかった。彼女の私との治療経過にはエクスポージャーと反応妨害法が含まれており、7か月後には彼女はキャンプを楽しんでいた。その旅行から1年後、メラニーはもはやOCD、BDD、うつ病に支配されておらず、2学期の学業を楽に修了し、強迫性障害財団の全国年次大会で自身の回復について講演し、2回目のOCDキャンプ旅行にも参加した。
私はあまりにも頻繁に、もう一人のメラニー――不必要に何年も苦しみ続けている誰かと向き合わねばならない。『強迫性障害からの自由（Freedom from Obsessive-Compulsive Disorder）』は私なりの解決策だ。私は信じている。OCDは、適切に理解されれば、絶望的な苦悩の障害ではなく、克服できるものだと。OCDを克服するのは大変な作業だが、OCD患者が毎日すでに経験していることに比べれば、それほど大変ではない。だからこそ、私はあなたを、私のキャンパーのように、希望と勇気を見出し、より良い場所へと私とともに旅立つよう誘う。
